H-2B　２段目の謎

先日のH2-Bの打ち上げを生中継で見ていた時に、ふと疑問が。
打ち上げ後、１段目、２段目と切り離すんだが、２段目切り離し前後で、あれ？？って思ったのよね。
打ち上げシーケンスではこうなってる。



何が疑問かわかる？

１段目は燃焼停止　→　１段目分離。

２段目は第１回燃焼停止　→　HTV分離。

となってる。　第１回ってのは？？　HTVを分離した後の２段目って用済みなのでは？？
って思ったんだよね。

実は２段目はこの後、最後の仕事が待っている。　そう再着火だ。
いやいやいや、おかしいだろ？積荷はすでに無いんだぜ？　何するんだ～？

それは正しい。　しかし、今時のロケットは事情が違う。

２段目ってのはかなりの高度で飛行しているから、なかなか地上に落ちてこない。
軌道上に漂うデブリ（障害物、宇宙ごみ）になってしまい、忘れた頃に落ちてきたり、打ち上げの邪魔をしたりして今後の支障がでるんだな。

なので、HTVを分離した後、地球を一周してエンジンを再着火させて減速。
スペースクラフト　セメタリーに落下させるって事になってる。





HTV分離！　打ち上げ成功です！　と言ったカゲには、ひっそりと２段目が誰にも迷惑かけないように落下する。　
なんとも奥ゆかしい。

で、HTV１号機から５号機まで打ち上げられたんだが、２号機からこの方法を採用。
（制御落下という）
すべてのロケット部品は落下する仕組みなのだ。
この為だけではないが、２段目エンジンには複数回の着火が求められているんだよな。
再着火って実は難しいんだが、さらっとやってるのが凄え。
（２段目はLE-5ってエンジンなんだが、H-1ロケットから改良を重ねて今日に至る。）

今後、HTV５号機も任務を完了したら、この宇宙機の墓場に落下する予定だ。

ロケットってのは、本当に上がって、落ちるだけの実に単純な物だったりするワケだ。
そんなシンプルな物の中に色々な人間ドラマがあるから面白い。