みん友に乾杯　～劇場版～

朝、1本の電話が鳴った。
「もしもし、あたし」
寝ぼけた頭が、夢の続きを見せる。

だが、電話の主は男だった。

バ: 「もしもし」
ゆ: 「あー、ごめん。寝てた。今何時？」
バ: 「11時っす」
ゆ: 「起きなきゃ。どうしてるの？」
バ: 「ガス欠しちゃって。燃料計が動かなかったんですよ。JAF呼んだんですけど・・・　あ、来た。じゃ」

ツー、ツー、ツー

何だったんだ。。。

思えばこれが、今日という日を彩っていた。
電話の主はバンナ.氏。ケータハムにロータリーエンジン（RE）を積み、臨番で走っているという変わり者だ。

彼はREに精通し、ガス欠なんかで高速で止まるなど考えられない。元々信頼性の無い車に乗っているのだから、距離計も見ていたはずだ。
その彼がガス欠で止まった。

何かある。

そう思った俺は、昨夜の深酒で半日潰してしまった事を反省しつつも洗濯機を回し、残りの「今日という1日」を過ごしていた。

そうだ、今日はセントラルサーキットに行く日だった。
壁に掛った時計に目を遣り、両腕が万歳しそうな時間に自分を罵りながらも動き出した。

車に乗り、ナビをセットすると、所要時間は1時間。
1回目の走行枠、途中には間に合いそうだ。
高速までの渋滞を避けて裏道を走り、50km程の旅に出る。
高速では、後ろにレーシングカートを載せた軽バンが苦しそうな唸りを上げる。それでも制限速度がせいぜいだ。そうやってセントラルに付いて入場料を払った直後、また彼から電話が入った。

バ: 「もしもし、燃費が悪いと思ったら、インジェクターの取付けボルトが緩んでて、燃料が噴き出してるんです。今、桂川PAなんですけど、近くに誰か仲間いませんか？」
ゆ: 「XXさんを知ってる？　○○さんはどう？　△△さんは会った事ある？」

今日、スーパーセブン（セブン）の仲間たちは、ほとんどが長野で開催される全国OFFに行っている。
その中で、美人の奥さんに子供達と一緒に留守番する事を言いつけられた福玉379氏だけが、共通且つ全国OFFに出かけていない知り合いだった。

ゆ: 「もしもし、福玉さん、ケータにRE積んでるヤツが、桂川PAで止まってるんですけど、六角レンチ持って行ってもらえます？」
ふ: 「OK。子供たち連れて、工具持って走ります」

快諾した福玉379氏は、すぐに工具を持って走ってくれたようだ。

「どう？　直った？」
バンナ.氏のSOSから1時間後、心配になった俺は電話を入れた。
「まだ格闘中です。そっち、雨どうですか？　こっち（桂川PA）は降ったり止んだりでグショグショです。もう踏んだり蹴ったりですよ」

とりあえずは前に向かって進んでいるようだ。

走行会は少し間が空いた2本目が終わり、俺もセントラルを後にした。

高速を走り、そろそろ家に向かうか、ひょっとしてまだまごついているバンナ.氏が居た桂川PAに向かうか決めなければならない頃、彼に電話を入れた。

「ただ今、電話に出られません・・・」

走っているセブンは、風切音、排気音、エンジン音が入り混じり、かなりうるさい。ましてや彼の載せているREは、吸った混合気を過給器無しで吐き出すため、かなりの音量を放つ。携帯電話の音など、たちまちかき消されてしまう。

そのメッセージを残す事を促す留守電を聞き、「元気に走っているんだ」と胸をなでおろした。

が、
その彼から17時頃着信。

「第二神明に入っちゃったんですけど」

用事の最中であったが、俺は車に戻ってナビをONにし地図を見た。
彼の現在地を見つけ、Uターンとそのまま四日市経由で行く道とを見比べ、そのまま走るよう伝えた。

集合時間にはとうに間に合わず、降雨の中の走行は忍耐を要する。
それでも、今日助けてくれた仲間に報いるためにも、無事に辿り着き、無事に帰ってきて欲しい。

電話1本で動いてくれた仲間に感謝し、今日の酒を楽しもう。


みん友に、乾杯。


そうだ、洗濯機の中のカラカラの洗濯物。すすぎからやり直さなければ。。。