ペットの可愛がり方

大昔、確か国語の試験に出題された例文だったかと思います。イギリス人あたりの論評で「日本人は犬を虐待している」という事が書かれていました。何でこんなことを思い出したか。

お客さんのところに行った時に出た話です。一ヶ月の電気代という話になり、私の家ではこの時期でも、せいぜい７千円程度という話をしました。そこにすかさず反応があったわけです。お客さんの家では５万位かかるのだとか。

「は？５万円もどうやって電気代を使うの？」

という話がそこから続くのですが、理由は簡単。エアコンを終日付けっ放しにしておくんだとか。当然私の家ではスポットでしか使いませんし、入れるとしても夕方以降です。涼しいときには夜でも窓は開け放したまま。
でもお客さんの家では「孫が暑いと言うから」とか、「犬が暑そうで可哀相」とか何とか理由をつけて１日中エアコンがフル稼働状態だというのです。そこで再び私に話題は振られました。

「だって柴田さんの所だって犬が３匹もいるんだから、暑そうにしてるでしょ？」

「んー、別にチビの２匹は嫁さんが毎日実家に連れて行ってるからウチにはいないし、柴は外にいるのが当たり前。犬小屋のところは日陰になってるから、暑いと思えば影にいるだけ。犬は犬なんだから、犬らしく扱うだけで、暑そうだとか何とか言ってわざわざエアコンの効いている部屋に入れたりなんていう特別待遇はしない。」

とお答えしたところ、「えー可哀相じゃん」と言われてしまいました。「そんな事言ってると動物愛護団体から苦情が来る」とか何とか。そうですか？



嫁さんなんかは「犬はウソつかないし、可愛がればその分応えてくれる」とかなんとか言いますが、私からすればしょせん犬は犬です。それ以上でもそれ以下でもない。種族としての強い・弱いの力関係の中で犬は人間に従属することで生きる道を見出し、その地位を獲得したわけです。つまりある程度までは人間様に従うということが、彼らの生存手段な訳で。
今のところ人間は地球上で食物連鎖の上でも最高位の存在ですから、その他の種族に生存を脅かされる地位にはありませんが、それでも現在の地球環境に特化しきってもいますので、そういう意味では地球環境に隷属しているという事は出来るでしょう。

まあ、そういう屁理屈はともかくとして。では犬達にとって、どういう状態が幸せなのか？

どこかで齧り読みした所では、野良猫なんかの平均寿命は約２年程度とも言われているようです。じゃあ、今時の飼い犬・飼い猫の平均寿命はいかほどか、を考えれば短くとも１０年選手はザラでしょう。長寿を幸せの証と解釈すれば「少なくとも５倍以上は幸せ」と言えるかもしれません。
よく人間様で言えば「人間らしい生き方」とか「健康寿命」とか「大往生」とか何とか言うわけです。それを犬にあてはめて「犬らしい生き方」を考えてみるとどうか。

もちろん、可愛がられているのは犬にとっても幸せな事でしょう。ですが、過剰な干渉は迷惑なだけともいえるのでは？と思っています。服を着せてみたり、美容をしてみたり。まあ、それが彼らのお仕事と言えるのかもしれませんが。
ただ、人間と同様に扱う、という事がそのまま彼らの幸せなのか？というのは疑問です。どうも近頃の風潮を見ると、その弊害として人間並みの重病犬が目白押しであり、満足に歩かせてもらえることもなく、本質的には「生きているおもちゃ」と化しているように感じます。
おそらく冒頭の「日本人は犬を虐待している」は、犬を犬として使役し、扱ってきた歴史を持つ彼らの目からすると、日本のペットブームにおける犬達の扱いが異質に思えるからではないか？という気はします。


虐待はもちろんあってはならない事ですが、ある程度の我慢を強いることは躾でもあり、後の糧ともなる体験でもなるであろうと思っています。ただ、その匙加減は、やはりバランス感覚であろうとも考えます。やりすぎないように。でも、過少でもないように。
そうした心配りが犬に限らずペットへの接し方ではないだろうか？と考えるのですが。





とはいっても、毎日毎晩の散歩が時に面倒に感じることもあるのが正直な所ではあるんですけどね。