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　東京都内のアリーナ店で聞いた「ジムニーMT車の納期が急に短縮している」ということであれば、本格的に購入を検討してみようということになりました。子どもも奥さんも、私が挙げた候補の中ならジムニーが一番良いということで一致(私はエブリイも捨てがたかったのですが)していたこと、リセールバリュー的な観点(2～3年の短期所有を想定しています)からもジムニーなら間違いないだろうということで、まだクルマ購入序盤戦ですが、早くも候補を一本に絞って商談を進めることにしました。

　そこでジムニーvsジムニーの商談に持ち込むため、東京と神奈川のアリーナ店を競合させる作戦に出ることにします。

　神奈川のスズキにはジムニーの試乗ということでお伺いしてみました。ここの店にはジムニーのAT車が試乗車として用意されています。新型ジムニーのAT車は乗ったことがなかったので少し試乗してみたいと思った、という理由でここのお店にアポを取ってみました。

　東京店と同様、ネットから試乗の予約を入れておいたので、訪問当日は店の前に試乗用のジムニーがすでに用意されていました。またこちらのクルマもデリカであることを入力しておいたので、店に着くや否や担当の営業マンが駆け寄ってきて、お出迎えしてくれます。

営業氏「T様ですね、お待ちしていました」

　30代・中堅のやり手セールスマンといった印象です。私のデリカにオフロードタイヤが装着されているのを見逃すことなくそれを取っ掛かりにグイグイとジムニーを推してきます。営業スタイルとしては客側の好みがはっきり分かれるようなタイプです。でも、私はこういうセールスさんは嫌いじゃありません。こういう営業氏は聞き上手な人でもあることが多いので、お客に気持よく話をさせてくれるのです。

　まずは試乗です。近所を一回りするだけですが、乗り心地や動力性能などについては大体分かっているので、ATのデキに集中して試乗してみました。

　その結果、やっぱりジムニーに乗るならMTのほうが断然いいなぁという結論に。
　その理由としてまず第一に、ATのロックアップ領域がかなり高い速度に設定されていることが挙げられます。街中を走る程度の速度域ではロックアップが入らず、昔ながらのAT特有のスリップロスが顕著に感じられます。これだとエンジン回転ばかり上がって速度がついてこないのが気になります。そしてもう一つは燃費の点。これだけ盛大にスリップしているわけだからそりゃそうだよなと納得しましたが、MT車のWLTC燃費が16.6km/lなのに対して、AT車は14.3km/lです。ちょっとこの差は見逃せないように思います。

 　ということで、子どものマニュアル練習ということを抜きにしても、やはりジムニーはMTで乗るべきという結論に達したのは収穫です。

　試乗も終わって、いよいよ見積もりをいただいて商談に。金額自体は値引きが含まれていないので、東京店とほぼ変わらない数字です。そして気になる納期についての話を振ってみます。

私「ジムニーは納期がかなりかかっていると聞いているんですが・・・」

　MT車は短納期化しているのを知っているので、ちょっと余裕かましています。わざとらしかったかなと思いながらも、しかし営業氏からは意外な答えが返ってきました。

営業氏「そうなんです、ジムニーだと今は14カ月待ちということでご案内しています」

　んっ、ATと勘違いしているのか!?　やり手営業マンらしくないな・・・。

私「MT車もですか?」

営業氏「はい、申し訳ないのですがMTもATも今は14カ月待ちとなっています」

　あれ、東京店で聞いていた話とは全然違うぞ。確かに東京店でもAT車は1年待ち以上と言っていたけど、MTははっきりと「急に短納期化している」と言っていたのに・・・。東京店の話をぶつけてみたかったのですが、この段階ではまだ競合を伝えないつもりでいたので、私も「そうですか」とそれ以上は聞くことができませんでした。

　値引きについては頑張りますが、3万円引きぐらいですとのことでしたが、そんなことよりも納期の違いが気になってしまい、この日は商談どころではありませんでした。