介護職って…魅力ない仕事ですか？

超高齢者時代と言われる昨今。介護職不足が良く言われます。
これ、本当に切実な問題なんですよね。介護福祉士とヘルパーもギリギリの人員でやってるんですよね。でも利用者様は入所やデイサービス利用待ちの状態です。利用希望の連絡がよく入ります。

本当は受け入れてあげたいのですが、少ない職員数で対応して、怪我や事故を起こしてもいけないので、受け入れたくても、受け入れられないという現実もあります。

大変な仕事です。仕事の内容のわりには給料が安い…。それは否定しませんが、でもお金じゃない部分もあるんです。心と心が通い合う仕事と言っていいと思います。

私がこの介護現場に入ったのは、今から８年前、それまで１２年間勤務していた知的障害児施設、知的障害者更生施設から一般型デイサービスセンターへの人事異動からでした。

最初は子供から大人、障害(児)者の生活援助から全く経験のない高齢者介護へと、その戸惑いと不安は大いなるプレッシャーとなって私に押し寄せました。しかし「成せばなる、何とかなる。とにかく前に進むだけ」と己を奮い立たせ、介護の現場に飛び込んだことを覚えています。

子供の頃「将来の夢は…？」との問いに「お祖父さんと同じ警察官」と答えていた私が、中学一年生の時に担任の先生から「JRC(青少年赤十字)街頭募金・参加者募集」と書かれた一枚のプリントを手渡され、以前から「こんな自分でも何かの役に立ちたい、人のために何かしたい」と思っていたこともあって、気づけば寒空のアーケードの下で大声を張り上げて募金を呼びかけていました。

ある日、私の将来の夢を社会福祉の世界に向けさせたテレビ番組が放送されました…。それは「２４時間テレビ-愛は地球を救う-」です。そこで初めて世界で飢餓に苦しんでいる人々や日本の介護現場、障害を持つ方の現状を知り「少しでもこの方達のために何かしたい」という思いが今の自分の原点になっていると思います。

８９年に長崎県の福祉学科がある大学に進学し、本格的に福祉の勉強を始めた夏に行った老人ホームでの初めての現場実習。そこで入居者の皆様のお世話をさせていただいたときに感じた何とも言えない「温かさ、心地よさ」は今も忘れません。それは異動となり勤務したデイサービスセンターでも感じられました。

両手を合わせ「やまはさん、いつもありがとう…頼りにしてますからね」と笑顔でおっしゃる利用者様のその一言が自然と私を笑顔にし、心と疲れを癒してくれました。持病である肩こりや腰痛を自分でマッサージしているときに、そっと塗り薬を渡して下さったこともありました。

前職場で退職を告げた時には涙を流して残念がっている利用者様がいらっしゃり、この仕事を続けてきて良かったなと思える出来事でした。

２１年間もこの仕事を続けてきたのは、やはり子供の頃の「こんな自分でも何かの役に立ちたい、人のために何かをしたい」という思い。そして利用者様の笑顔と、たった一言「ありがとう」に集約されて大きな力になっている、そんな気がしています。

※ちなみに我が家はあっし、嫁さん、実姉、姪っ子、姪っ子の旦那。全員職業が介護福祉士です。