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38年前の今日、1985年8月12日月曜日、私は山中湖から自宅へと帰ろうとしていた。

当時大学4年生だった私は、内定先企業からの急に明日来てくれという連絡を受け、山中湖での大学講座の夏期合宿を一人打ち切り、家路についたのだ。
（幾ら夏休み期間とはいえ、明日来いなんて、今思うと酷く横暴ですね。）

合宿先から富士山駅までは大学院の先輩に車で送ってもらい、その後は富士急行⇒中央線⇒八高線の電車旅だった。
（大学から合宿先までは、車に乗り合いで行った。電車網が発達していない群馬県の大学生は、ほとんど車を持っているのだった。まぁ、殆どの場合、かなりボロい車だけど。）

その頃の八高線は、まだ南半分（八王子〜高麗川）の電化が行われておらず、八王子〜高崎が直通の気動車であった。

月曜日だったので、どの駅だったかは忘れたが、週刊少年ジャンプを買ったことを覚えている。普段は大学近くの本屋で立ち読みが多かったが、ちょうど北斗の拳が連載中で、確かその日の話はサウザーの聖帝十字陵だったと、記憶している。

家に着くと、家人が日航機が墜落したらしいという。まだ携帯がない時代である。テレビやラジオがないと、情報が手に入らないので、家に着くまで知らなかった。墜落時刻の18時56分は、ちょうど八高線の車中であった。

最初、墜落場所が群馬県側か長野県側か分からず、最初は長野県側の方が有力だった。ご存じのように、実際の墜落場所は、群馬県多野郡上野村であり、警察の管轄は私の実家の市であった。

そのため、ご遺体の安置場所が市内体育館に設けられ、近隣の歯医者は全て動員され、市内のタクシーは全て日航貸し切りとなり、市内の寂れた（失礼）食堂が大繁盛し、毎朝自衛隊のヘリコプターの音で起こされる日々が始まった。

あれから38年、今年で私も還暦となる。
亡くなった方のご冥福を祈りつつ、あの夏の日を思う。

P.S.

1985年8月12日　日本航空123便 墜落事故
1986年1月28日　スペースシャトル チャレンジャー号 爆発事故
1986年4月8日　岡田有希子 自殺（リストカット⇒ガス⇒飛び降り）

こういう時代でした。