Ｃ２にまつわる内緒話

　　Ｃ２と言えば、ポルシェ乗りだったらカレラ２を連想するが今日の話はちょっと違う。


　　　　　「ＤＮＡの結晶構造はＣ２空間群である」


　　という他人の研究結果を盗み見て、世紀の大発見を確固とした研究者がいる。そう、ＤＮＡの立体構造を明らかにしてノーベル賞を受賞したワトソンとクリックである。

　この話は知る人は知っていたが、情報は錯そうしている。当の本人も本当のことは自分の著書でも語っていない。やはり悪いことをしたというやましさがずっとついてまわっていたのだろう。

　事の真相は下記の通りである。（福岡伸一著『生物と無生物のあいだ』より）

　　当時ロザリンド・フランクリンというユダヤ人の若い優秀な女性の研究者がいた。彼女はＸ線を使ってＤＮＡの結晶の構造を分析していた。
　そのデータを彼女の上司ウィルキンズのつてでワトソンかクリックが見てしまったらしい。ワトソンは自著で、そのＸ線写真を見た時、非常に興奮した様子を書いているが、その現場にいてこれを見せた上司はワトソンの様子はそうでもなかったよと書いている。
　
　福岡伸一は、実はワトソンではなく黙っているがクリックが大いに怪しいという説だ。というのはクリックこそＸ線解析の研究歴（ヘモグロビン）を持っており、ロザリンドのデータを別ルートで目にして、即座にその意味することを理解したのだという。

　このＣ２空間群というのは、二つの構成単位が互いに逆方向をとって点対称的に配置された時に成立するもので、タンパク質ヘモグロビンの結晶も実はＣ２構造だったから、クリックにとってはまさに“ガッテン”だった。そしてそそくさと論文を投稿してしまったのである。

　　本来なら、このロザリンドも含めてノーベル賞は受賞されるべきだったという意見は多い。だが彼女は受賞式の4年前に37歳の若さでがんで亡くなっている。


　　　研究成果というのは1番でないと意味がない。当然そこには熾烈な競争、駆け引き、陰謀、剽窃が生じる。これだけ有名な研究者でも、正直に言えないことがあったということだ。

　　
　　　歴史の陰に埋もれてしまったロザリンド・フランクリン。でも一度知れば、こちらの方が深く印象に残ってしまう。