球に入って琵琶湖歩こう　ネットで話題ウオーターボール

直径２．５メートルのビニール製球体に入って水面に浮かびながら琵琶湖を観察できる「ウオーターボール」が、インターネット上で注目を浴びている。ボール内の水着姿の女子大生が湖畔で踊る動画にアクセスが殺到し、大手菓子メーカーが主催する動画コンテストに入賞した。賞金の一部を寄付された滋賀県の嘉田由紀子知事もボールに入って決めのポーズ。琵琶湖の観光をアピールし、環境学習に生かす新たなグッズになるか――。

　ウオーターボールはイタリアで開発。ファスナーを開けて人が入り、空気で膨らませれば水面にぷかぷか浮かぶ。

　水の上を歩いてみたいと設立された日本ウォーターウォーク協会（ＮＷＷＡ、大津市）の御舩泰秀理事長（４９）は２００７年、琵琶湖に親しめるグッズとしてこのボールに着目。国内での使用権利を取得し、０８、０９年と５０メートルのタイムを競う水上歩行大会を開催した。

　また、０９年にはアウトドアスポーツクラブ「オーパルオプテックス」（大津市）がボールに入って自然体験ができる企画を開始。３～１１月で全国から約１７００人の家族連れやカップルが参加した。

　動画コンテストは昨年１０～１１月、ロッテが主催。ガムのＣＭソングに合わせたダンスを動画に投稿し、再生回数を競う。同協会は琵琶湖とウオーターボールを全国にアピールしようと応募。水着姿の立命館大の女子学生２人が、「噛（か）むンとフニャンフニャン……」という歌に合わせてボール内で転びながら踊る作品は、県最多の再生回数５０４５件を稼ぎ、都道府県別のエリアグランプリに輝いた。

　御舩理事長らは１５日、県庁に嘉田由紀子知事を訪問。琵琶湖の環境学習に、賞金５万円のうち「笑顔（ニコニコ）が一番」という語呂合わせで２万５２５１円を寄付した。嘉田知事はボールに入り込んで動画に出演した女子大生らと一緒に踊り、息を弾ませて「次は琵琶湖で乗ってみたいです」。

　御舩理事長は「将来は水上歩行のコンテストを開き、鳥人間コンテストのように琵琶湖の名物にしたい。地元の大学が水上歩行の科学を研究し、琵琶湖をアピールできる新しい乗り物も作れたら」と、ボールのように夢を膨らませている。


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鳥人間コンテストの次は水上歩行コンテストだそうですよ（＾＾；