念願の再会

宇和島市の滞在2日目。この日のお昼はホテルの部屋にこもり、大型連休を控えての制作作業に没頭しておりました。
そして16時すぎに仕事も一段落。外を見るととても良いお天気、そこで社用車1号機(日産フーガ 350XV)が少々汚れていたので、洗車をすることにしました。
適当な地図サービスサイトなどで調べて見つけた、使い勝手の良さそうなコイン洗車場まで10分ほど走り、セルフ自動洗車機で外装の汚れを落とします。さらに拭きあげ後には車内やトランクルームに掃除機もかけてリフレッシュ。

洗車が終わったら時刻は17時をまわり、お昼ご飯をそれほど食べていなかったのでお腹も空いてきました。そこで今回の宇和島市訪問におけるメインイベントとも言える、夕食タイムに突入です。

訪れたのは市内中心部にあるほづみ亭。このお店を訪れるのは3回目、2009年の年末以来となります。
こちらでのお目当ては鯛めし。昨日は東予の代表的な今治の炊き込みタイプの鯛めしをいただきましたが、宇和島の鯛めしは呼び方こそ同じながら全く別物になります。こちらの場合は鯛の切り身が漬けの状態になっており、ここに生卵が落とされています。これをかきまぜて、あつあつのご飯にかけていただくのが宇和島鯛めし。とにかくこの美味しさに魅了され、機会があれば足を運びたいと常々思っていたのですが、2年ちょっとの時間を要することになってしまいました。

さて、3回目の訪問ですが、実は前回までの2回は昼食としていただいたもの。つまり、夕食として鯛めしをいただくのは今回が初めて、入店してメニューを見るとお昼とは違う内容が用意されていました。
もちろん鯛めしの単品もあるのですが、さらに惹かれたのが「鯛めし御膳」。夜のメニューということで、おかずの品数も多くなっており、お腹も空いていたのでこちらを注文してみました。

まず供されたのはフカと野菜じゃこ天、丸ずしの三皿。フカは添えられた豆腐などとともに、辛子味噌をつけていただきます。じゃこ天は愛媛の名物、佐多岬半島などでも食べた経験がありますが、こちらもなかなかの美味。そしてこの三皿の中でもっとも興味を惹いたのが丸ずし。ネタは青魚ですが、面白いのはシャリの部分にご飯ではなく、おからが使われている点。おからと、魚の酢の按配がちょうど良い感じで、これはちょっと癖になりそうな美味しさでした。ただ足が早いネタゆえ、持ち帰り不可なのは残念ですが……。

三皿を食べ終わると、いよいよ主役の登場。鯛めし、さらに天ぷらの盛り合わせが運ばれてきました。
天ぷらは大振りな海老をはじめ、ボリュームたっぷり。揚げたてサクサクの美味しさが口いっぱいに広がります。そして肝心の鯛めし。写真のように運ばれてきますが、まずは鯛の漬けを生卵を溶きながらかきまぜます。次に、お櫃から茶碗にご飯をよそい、その上に鯛の漬けをかけていきます。するとアツアツのご飯から鯛の風味も広がり、食欲をとてもそそるのです。
これを口に運ぶと、鯛は思っている以上に厚く切られていてボリュームたっぷり、新鮮な鯛ならではの歯ごたえと旨みがたまりません。あっと言う間にやや小さめな茶碗のご飯は空になり、お櫃から二杯目をよそって今度は天ぷらでいただきます。

二杯目が終わったら、まだお腹の余裕があったのでお櫃のお替わり。嬉しいことにこの御膳、ご飯のお替わりが自由なので鯛と天ぷらを上手くおかずにしてお腹いっぱいにいただけます。
結局、お替わりの茶碗2杯分は鯛めしでいただいたのですが、それでも数切の鯛が残るほどのボリューム。美味しい郷土の味でお腹もいっぱいになって大満足、宇和島市まで足を運んだ甲斐があったというものです。ちなみにこの鯛めし御膳、このボリュームで2,100円は感覚的にちょっと安いと思える内容です！
　
愛媛県宇和島市｜ほづみ亭