合併

我が松橋町が、宇土郡三角町、不知火町、下益城郡豊野町、小川町と合併して早６年…

宇城市となり、熊本県内では第４の都市となり…

そうやって見れば、見栄はいいのかもしれないが…。

正直市民としては不満ばかり。

そう思うのは松橋町民だったからか…。

合併する前の松橋町は宇城地域でも宇土市、城南町と共に人口増加地域で…

熊本の南北東西の交通の要衝であり、熊本県第１と第２の都市、熊本市、八代市から20km圏内だったこともあり、宅地開発や工業化への投資が盛んで、財政的にも黒字だった。

それに対し、三角町や不知火町、豊野町は過疎地域で…財政赤字に陥っていた。

小川町くらいだろうか…

大規模商業施設があり、人口は横這いでありながら、財政的には赤字ではなかった。

そんな５町が合併するとなり…

松橋町民からも、熊本県側からも松橋町が合併するメリットは無いと言われてた。

唯一、小川町とだけならメリットはあるだろうと。

しかし、松橋町、小川町が合併してしまうと、三角、不知火と両町と豊野町は分断される。

宇城地域全体で考えた場合、三角、不知火、豊野の過疎化や財政赤字はほっとけないわけで…

それで６年前、合併をして宇城市になった。

しかし…

合併した途端、旧４町による旧松橋町長や旧松橋町議、旧松橋町職員の排除運動。

そして毎年のように上がる市民税。

更には水道、下水料金まで値上がりし…

逆に行政サービスは下がり、人口は減り続ける。

元松橋町民として、ここまでひどい事になるとは思ってもみなかった。

これに更に過疎化が進んでる現在の美里町である砥用町、中央町が合併を望んでたのを了承してたらどうなっていたのやら…。

松橋や小川地域にいくらマンションや宅地開発が進み、若い人が移り住んで来ても、過疎地域の過疎化は止められない。

なんのための合併だったんだ。

そう言ってため息をつき続ける元松橋町民。

旧宇土郡を編入しなかった宇土市は賢い判断をしたのかもしれない。

まぁ…合併したからには、旧５町の垣根を越えて、一つの宇城市という自治体として未来のビジョンを考えていかなければいけない、そういう時期が来てるんだと思う。

自分達が、自分達の地域が…なんて言ったら、政令市である北九州市ですら空洞化に悩んでいるのに宇城市みたいな小さな都市は…

宇城市民として、大事な故郷を守る時なのかもしれないな。