稀有な一枚

　なんだかよく分からないうちに買っていたCDシリーズ(?)の第何弾なんだろうか。

　ジョニ・ミッチェルの「ケース・オブ・ユー」というアルバム。2000年発表。

　恥ずかしながら，自分は当時ジョニ・ミッチェルのことを知らなくて，ただ，大好きな大貫妙子さんの話の中で，「尊敬するのはジョニ・ミッチェル。あんなふうに生涯歌い続けていきたい」みたいなのを聞いてそれで知った。

　ミュージシャンから尊敬を集める大貫さんが，さらに尊敬している人であるならば，いったいどういう人なんだろう，ということですぐに二枚同時購入。

　もう一枚の「ブルー」というアルバムとは，似ても似つかない音楽・声。聞くところによると，彼女ほど，年齢と共に様々な変遷を遂げながら，それぞれのスタイルでの音楽がまた素晴らしい人はいないということだが，この二枚を聴き比べればそれも納得できる。
　ブルーの方は初期の方だと思うが，こちら「ケース・オブ・ユー」は，円熟の極み，雰囲気としてはジャズ。編成がチューバやコーラングレまで含めたフルオーケストラプラス，ジャズバンドの混成。それが見事に融和した結果，古き良き時代のフルオーケストラジャズがさらにソフィストケイトされた，どことなく大貫さんが時々やるものに似た編成だ。

　録音の上質さも素晴らしく，ロンドンとLAの二か所のスタジオでのレコーディングらしいが，職人選びがうまいのか，サウンドとしては本当にコンサート会場で聴いている出来になっている。広大なステージにフルオケがいて，そこここにドラムやウッドベース・ピアノが溶け込み，その真ん中に凛として立つジョニがポッと浮かび上がる。ホールトーンもまろやかで，思わずブランデーなどを買いに行きたくなる雰囲気。寄せては返す波のようなサウンドにもうめろめろになる。

　自分はトラック6のタイトル曲「ケース・オブ・ユー」のイントロで，ホルンが重なり合うように奏でる部分，それだけでもう胸が締め付けられウルウルとなってしまう。

　女性のことを「巨匠」と呼ぶことはあるのだろうか?よくわからないけれど，そういう域に完全に達している人だと思う。

　これを聴く限り，ジャンルなんてどうでもいいとホントに思う。そして，どなたかが仰ってたが，全てを「好み」で片づけられるものではないと。やはり音楽には「レベルの違い」はあるもんなんだということを実感する，そんな一枚だ。