その２　からの続きです。

夕刻の東武宇都宮駅に到着後、まずは予約しておいた宿にチェックインします。

シャワーでここまでの汗を流してスッキリしたところで、夜のグルメ探索に出発。
これが、遠征のときの大きな楽しみです♪

熱海駅のホームで立ち食い蕎麦をいただいて以来、この日は何も食べていません。
まずは腹ごしらえ、ということでJRの宇都宮駅方面に歩き出します。

大通りもオリオン商店街のアーケードも行き交う人が多く、大変賑わっています。その賑わいはずっと駅まで続いていました。
さすが夕食時、飲食店はどこもお客さんで一杯です。

宇都宮といえば、いわずとしれた「餃子」ですね。駅前や周辺には多くの餃子屋さんが集中して、どこもすでに行列が出来ています。

しかし、まずは餃子のお店には目もくれず、飛び込んだのは「天ぷら」のお店。


サクサクの天ぷら定食で乾杯！！
空腹を満たすことができて、味も満足。

しばらくは駅前を散策しつつ、いよいよ餃子をいただくお店を探します。


夜の宇都宮駅前。少し雨がパラついていますが、傘を差すほどではありません。

しかし、さすが夏休みの行楽時期なのか、餃子のお店はどこも大行列。ガイドブックを手にした観光客の姿も多いです。
何とか、穴場的なお店は無いかな、としばらく歩いていると、路地の一角にお店を発見。店内をのぞくとカウンターには空席がある感じ・・・。
入店して、すぐに席につくことができました。

しかし、こちらのお店と、同じ店名のお店が他にも何軒かありましたが、他はどこも長蛇の列。場所的な関係なのかどうかわかりませんが、空いているお店が見つかったのは良かったです。

早速に餃子とビールを注文！


カリッ、と焼かれた餃子を一口噛み締めると、中からは熱々の肉汁とともに、にんにくの利いた餡の旨味が口いっぱいに広がります。これにビール・・・この相性の良さがたまりません！


次にいただくのは蒸したエビ餃子。
エビのプリプリとした食感がもう、至福のひと時を味わせてくれます。
やはり、宇都宮の餃子は美味しいですね。


大満足でお店を出て、あとは宿までの道すがらを、プラプラと散策しながら戻ります。


途中のコンビニで買い求めた「メロン牛乳」。
昔、宇都宮を訪れたときにいただいた「レモン牛乳」の姉妹品、といったところでしょうか。
地元でしか売られていないものを探すのも楽しいです。

ゆったりと、メロン牛乳を味わいつつ、宇都宮の夜は更けていきます。


翌、8月14日朝。
気持ちよく目が覚めます。

ホテルでしっかりと朝食をいただき、チェックアウト。JR宇都宮駅へ向かいます。


二荒山神社。


朝の街歩きは大好きです。
夜の街の、良い具合に澱んだ空気が、朝の新鮮な空気にガラリと変わり、街が始動するエネルギーに満ちている雰囲気、とでも言ったらいいのか・・・同じ街の光景でも全然違って見えます。


駅でお土産物を買い求めた後は、東北線上り電車の車中の人に。

宇都宮駅を出発した電車は、快調に東北線を南下。こうして、この日もまた、新たな旅が始まりました。

その４　に続きます。