前回からの続きです。

明けて8月14日。
朝からいい天気。
チェックアウトした後は荷物を車に置き、いよいよ街歩き開始です。
日差しは強いのですが、カラッとした暑さで、日陰に入ると吹き抜ける風が心地よく流れています。

新潟市は、信濃川の河口に開けた市街地を中心にとする、本州の日本海側最大の都市です。
信濃川を間に挟み、市街地の区域もかなり広く、とても1日では全部回りきれません。
ですので、今回はあらかじめ、地図で大まかな散策ルートを決めていました。

まずは、「万代シティ」へ。
ここは、新潟駅から信濃川の間に広がる、デパートや商業店舗などの商業施設の一大集積地です。

おそらく、ここのお店を色々と回るだけでもすぐに1日くらいかかってしまいそう。
新潟市はこのような商業地域が、点や線だけでなく面で大きく広がっています。

まだ朝早いので、カフェや一部のファーストフードのお店を除いて開店前。しかし、併設されているバスターミナルなどへ向かう人の姿は少なくありません。
下の写真は、一回りして再び戻ってきた時に撮影したものです。


ここから萬代橋を渡ります。この「萬代橋」は新潟市のシンボル的な存在ともいえる橋で、国の重要文化財にも指定されています。

萬代橋から見る信濃川。(トップの写真）

河口付近ということで、とにかく川幅の広さに圧倒されます。

そのまま、メインストリートの柾谷小路を古町方面へ。
「古町モール」


万代シティと同じくこちらも新潟市有数の繁華街。
こちらはデパートとアーケード街が中心。
「マンガストリート」と呼ばれる一角には、このような「ドカベン　山田太郎」の銅像も。


他にも、里中や岩鬼の銅像がありました。
そういえばこの作者も新潟出身なのですね。


「mext21」ビル。
中には「ラフォーレ原宿」も入った超高層ビルです。

古町界隈を巡った後は再び萬代橋に戻り、ここからは信濃川の河畔を「朱鷺メッセ」目指して歩きます。
川沿いを流れる爽やかな風に吹かれながらの散策は気持ちのいいもの。


水上バス。その向こうに見えるのは朱鷺メッセ。

もうこの辺りは海が目の前。潮の香りもしてきます。


朱鷺メッセ前から対岸を望みます。川ではなく、港の雰囲気です。
向こうに見える建物は旧新潟税関。


そんな一角にそびえたつ「朱鷺メッセ」。万代島ビルを中心に、国際会議場や展示場などのコンベンション施設、オフィス、ホテルなどが集まっています。

朱鷺メッセから再び、「万代シティ」に戻ります。すでに時刻は正午近く。どこも多くの人で賑わっていました。

ここで、今回の新潟来訪の大きな目的の１つ、昼食は「みかづき」の「イタリアン」を戴くことにします。

少し前、テレビ番組でも紹介されていたのですが、新潟県内にしか無いのが「みかづき」というファーストフード店の「イタリアン」というメニュー。
一見、スパゲッティのようですが、麺が太めで、どちらかといえば焼きそばに近い食感、とのこと。
この手の麺類には目の無い私、実はこれを知って以来、密かに新潟来訪の機会を狙っていたのでした。

さっそく入店し、メニューを見ると普通のトマトソースっぽいのがかかった「イタリアン」の他に、カレーソースやホワイトソースがかかったものなどもあります。
まずは定番のトマトソースかけ「イタリアン」を注文。


太めのもっちりした麺に、もやしとしょうが、その上にソースがかかっています。
麺のもっちり感とそこにからみつくトマトソースは非常によく合い、もやしのシャキシャキ感も絶妙。
私がもしもこちらの方に住んでいたら、かなりな頻度で食していることでしょう。

あっと言う間に平らげて、もう1皿発注。

今度は期間限定「夏野菜入り」。トマトの他になすやズッキーニなどの野菜がソースの中にふんだんに使われています。これも美味い。普通のトマトソースだけに比べてっも、より味と香りが豊かです。

さすがに2皿平らげると満腹。
これぞ「B級グルメ」という「イタリアン」を堪能できて、満足しながら車に戻ったのでした。

最後に、新潟のお土産としてお勧めなのがこの、「新潟チップス」


実は嫁がこの存在を知っており、出発直前にお土産でリクエストされたのが、これです。

途中のパーキングエリアで入手。
1袋約400円とかなり高めですが、値段以上の価値はある、と思います。
新潟といえば…のコシヒカリを100％使用したチップスは、チップスのサクサク感の中にお米の香ばしさと豊かな風味が口の中に広がります。

はっきり言って、お勧めお土産NO.1です。

ということで、大満足のままお昼過ぎに新潟を発ち、再び東京目指して「南へ」向かったのでした。

続きはまた後日。