4月29日から5月1日にかけて、恒例の街歩きツアーをしてきました。
またしばらく、街歩きの報告が続きますのでご笑覧いただけたら幸いです。

今回の街歩きの主な舞台は、九州大分県。まだ私が未踏の地です。
しかし、大分県には私が歩いてみたい街が多くあり、今回ようやく、その機会を得ることができました。

前日の28日23：00、自宅を出発します。
実は、その前の週にETCのマイレージポイントが8000円還元されました。さすがに九州までは高速を使わないとしんどいので、これを使わない手はありません。

関ヶ原インターから名神～中国道～山陽道と、深夜の高速をひた走ります。交通量は非常に少なく、ずっと定速ペースで走ることができました。
そして、こちら方面に来たときの定番仮眠場所である、岡山県の吉備SAで今回も仮眠。

朝7：30にスタートし、ちょうどお昼頃、関門橋を通過します。そのまま、北九州から大分方面へ。北九州の先の苅田北九州空港ICに降り立ったのは13：00前でした。
ここまでの料金、ETCの深夜割で6800円あまり。ポイント還元分で十分来れました^^

さらに一般道と有料道路を乗り継ぎ、まずは最初の目的地、大分県の中津市に到着。


駅前の駐車場に車を止めます。

中津市といえば、言わずと知れた1万円札の肖像、福沢諭吉の故郷です。それとともに、中津城を中心とした城下町であり、最近ではご当地グルメ「中津から揚げ」としても有名です。
駅前にも、大きな福沢諭吉像が聳え立っていました。

いつものように駅の観光案内所で地図をいただき、早速に街歩き開始。天気はよく、気温も暑くも寒くもない、という絶好の散策日和です。


駅前から西に延びる「日の出町アーケード街」。
早くも来年の大河ドラマである黒田官兵衛ののぼりが。そう、黒田官兵衛は、ここ中津の領主だったのですね。


アーケードをぬけて、もらった地図にある散策コースを辿ります。




「寺町」と呼ばれるこの界隈には、道沿いに12ヶ寺ものお寺が集中しています。
お寺の塀がずっと続いています。


赤い塀が非常に特徴的な合元寺。別名、「赤壁寺」とも呼ばれています。


まだまだお寺の塀は続きます。時折近所の人が歩いている他は誰もいません。


そして、壁のあちこちに、福沢諭吉が残した言葉を見ることができます。
ひとつひとつ、頷かされる内容になっていますね。

そして、寺町の通りを北上したところに、福沢諭吉旧居がありました。


入場券を買って中へ。

福沢諭吉の偉人伝を子供のころに読んだことがあり、その頃から中津、という街を知っていました。虱をつぶした縁側とか、窓から差し込む明かりを頼りに勉強した、という土蔵などがあり、偉人伝で読んだことを久しぶりに思い出されました。


藤の花がきれいです。その先に、諭吉の勉強部屋となった土蔵が見えます。
立派な記念館が併設されていて、福沢諭吉の足跡や業績などをじっくりと知ることができました。

ここからは中津城へ。

中津川という川沿いに中津城の天守閣は聳え立っていました。
天守閣自体は復元されたもので、中は博物館の様式になっています。

最上層からは中津市街が一望できました。

天守閣は復元ですが、石垣は一部、築城当時のものや江戸時代になってからのものがあります。
さきほどの福沢諭吉旧居とこのあたりは、平日にもかかわらず、多くの観光客でにぎわっていました。

いったん、駅に戻り、反対側の南口に回ってみます。


旧市街の面影を残す北口とは対照的に、南口には新しい建物が建ち並んでいました。
市役所などの官庁や文化会館などの公共の施設もこちらにあります。

先ほど、駅で市街地図のほかにもう１つ、ご当地グルメ「中津から揚げ」の飲食店が載っている地図も入手していました。駅から近いお店に向かいます。

着いたお店は持ち帰り専門店で、注文を聞いてから揚げ始めます。すでに何人かのお客さんが待っていました。
早速、私も1人前注文。揚げたてのから揚げを早速クルマに持ち帰り、車内でいただきます。


中津から揚げです。

しょうゆ味をベースとしたタレにつけこんだから揚げは、外はサクッとして中はジューシー。そして肉にしみ込んだタレのうまみが口中に広がります。
そして、揚げものの割にはそんなにくどくもなく、サクッといただけました。

寺町の風情のある通りや、中津川と川沿いの中津城の風景、そして中津から揚げと、以前から何かと興味をそそられて、歩いてみたかった中津の街を歩くことができて本当によかったです。

から揚げをおいしくいただいた後、次の目的地へ向けてクルマ出発させたのでした。

その２に続きます。