１９７０年の春、日産村山のテストコースを１台の覆面をしたクルマが走っていた。。。
そのクルマこそが、日産ワークス待望の型式名「ＫＰＧＣ１０」２ドアハードトップＧＴ－Ｒであった。。。

通常、４ドアベースのクルマを２ドア車、しかもＨＴに仕上げると重量が増したり、ボディ剛性が悪くなるのが通例だが、このＧＴ－Ｒだけは違っていた。

その秘密は・・・ボディサイズを見れば一目瞭然であった。

４ドアＧＴ－Ｒに比べて、全長は６５ｍｍ短く、幅は５５ｍｍ広く、全高は１５ｍｍ低くしつらえていた。

なんと言っても、回頭性の向上の為にホイールベースが７０ｍｍも短縮されていたのだ。。。

なぜ、日産は通常居住性や生産性の悪化を恐れて、同じ車種にサイズの違うクルマを造る事を嫌う中で、運動性を上げるためとは言えダウンサイジングをしたのか？

ここに、興味深いデーターがある。。

ＫＰＧＣ１０
馬力２５０ｐｓ、車両重量１０３０Ｋｇ、空気抵抗係数0.00516
ファミリア・ロータリー・クーペ
馬力２００ｐｓ、車両重量８１０Ｋｇ、空気抵抗係数0.00389
カペラ・ロータリー・クーペ
馬力２３０ｐｓ、車両重量９３０Ｋｇ、空気抵抗係数0.00422

いかに、ＨＴになったとはいえ、それでもＧＴ－Ｒは重く空気抵抗の大きなクルマだったかが、この数値から分かるだろう。。

当時の日産のコンピュータ解析によれば、富士を同じラップで走行するには、ＧＴ－Ｒに比べて
カペラは３０ＰＳ低い馬力で、
ロータリークーペに至っては５０ＰＳ低い馬力
で可能である・・・と割り出されたのである。。

もちろん、クルマは馬力だけで性能が決る訳ではないのだが、このデータを取っても、ロータリー勢は手ごわい相手だという事が分かるだろう。。

ＧＴ－Ｒは、エンジンの馬力向上と空力の改善で、これらのライヴァルに対抗していたのだ。。



１０月２３日、日産は富士スピードウェイを借り切り、ＨＴ ＧＴ－Ｒに、４ドアＧＴ－Ｒから移植できる部品を全て移植して、初めての走行テストを行った。。

そこで、改めてＨＴ化による性能の向上が著しい事が判明した。
まったく無理をしないで、軽く流してなんと、４ドアＧＴ－Ｒのベストラップと同等かそれ以上のタイムを叩き出していたのだ！！

あまりの性能の向上に、ドラヴァーの感覚が付いてゆけず、４ドアのつもりでガスペダルを煽ると、オーヴァースピードになってしまい、ついには１００Ｒでクラッシュしてしまった・・・

ここで新たに幾つかの問題が浮き彫りになった・・それは・・

１）．空気抵抗が減った事により、回転数の上昇が早く、速度も高くなるのでエンジンの回転数が平均５００min-1ほど高くなってしまった。。

２）.４ドア用のフロント２４ｍｍのスタビライザーでは、高速コーナーではアンダーステアが強く走りにくい。。

ＨＴボディ形状による空力の大幅な改善により、より高速走行が可能になったＧＴ－Ｒであったが、逆にこれまでとは違ったアプローチが必要になったのだ。

まずは空力だが、従来の４ドアよりフロントの「揚力」が多少増加傾向にあったので、対策が必要となった。
しかし、空力的パーツの開発には時間が間に合いそうに無かったので、タイヤの幅の拡大と適切化によって、空力的な面と、アンダーステアの改善に努めることにした。

この時、ＨＴ用にフロント8.5インチ、リヤ１１インチのタイヤが採用される事になった。

さらに、エンジンの回転の上昇スピードが早くなった代償に、クラッチの問題が発生するようになった。。

クラッチのボルトが破断するようになったのだ、この対策にはボルトの形状変更や材質の変更を何度も行い、なんとか対策できるようになった。

これらの対策が施されたＨＴ ＧＴ－Ｒは、１９７１年３月に入ってすぐの走行テストでは、最初のテスト時より２秒以上タイムが向上するようになっていた。。

そして３月７日、ついにサーキットにＨＴ ＧＴ－Ｒがデヴューした、ドライヴァーは「黒澤」。
ここでも、ＧＴ－Ｒはライヴァルを物ともせず、優勝したのである。
続けて３月は２１日、４月は１１日、２５日とＨＴ ＧＴ－Ｒは連勝し、「４０勝」をマークした。



そして５月、伝説の高橋と長谷見の、0.02秒差というワンツゥフィニッシュの日本ＧＰへと繋がったのであった。

（'71年日本ＧＰについてはhttp://carlife.carview.co.jp/User.asp?UserDiaryID=207014をご覧下さい）

ここまで不振のロータリー勢だったが、カペラの投入が決り、馬力でも空気抵抗の面でも、ＧＴ－Ｒに充分に勝てる！と「マツダ」は踏んでいたのだが・・・

翌年からは、レース用に開発がされていた「ペリフェラルポート」が禁止されてしまった。

禁止された「ペリフェラルポート」の代わりとして、市販車と同じ「サイドポート」で、いかに馬力を出すか・・・

この回答を求めるために「マツダ」も苦心を続けていく事になったのだった。