神業 ２４０Ｚを華麗に操った男
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それでは、当の ラウノ・アルトーネン は２４０Ｚをどう思っていただろうか？
やはり、企画室ネコに ラウノ・アルトーネン が寄稿した文章があったので引用してみたいと思う。。。
（途中要約して掲載）

２４０Ｚ讃
THOUGHTS OF THE DATSUN 240Z

１９７０年、日産自動車は、国際ラリーのために２４０Ｚを準備しつつあった。この１月私は始めて２４０Ｚと出会う事になった。

日産モンテカルロ・ラリー・テストチームは、今フレンチ・シー・アルプスにあり、我々はこれから２４０Ｚで、ラリーが終わったほんの数時間後の実際のコースをフル・スピードで走行するテストを行おうとしていた。

２４０Ｚは見るからにスピード感があり、ノーズが長く伸び、フロントアクスルより前のオーヴァーハングの長いものであったが、それがサーキットでは有効でも、片側は岩壁で、もう一方には１０００フィートの深さがあろう崖の曲がりくねった急で狭い、デコボコなアルプスの道を走るにはどうであろうか？？と
私の様な職業のモノは誰しも疑いたくなる。果して、このクルマにどのくらい期待が持てるのか、格好だけよいのではどうしようもない・・・という思いが心を過ぎった。



私はシートに腰を降ろし、イグニッショションキーを回した。わずかにブルーの煙を出して６気筒エンヂンから確かな、力強いエグゾーストノートが響いた。
２４０Ｚが動き出した最初は大柄で重い・・という印象だったが、数時間の後には、私はその赤いクルマにすっかり惚れ込んでしまっていた。

一年後、私は１２月から練習に入った。ラリーは1月開催なのだが、その頃には２４０Ｚは、私の身体の一部になっていて、右に曲がる時は、ただそう考えるだけでもう右に曲がっていた。

７１年は結果として我々は５位に入賞した。

翌７２年のモンテは更に順調に進んだ。大きな問題は何も無く、クルマは前の年よりも改良されていたが、パワーウエィトレシオが我々の競争相手と戦うには十分ではなかった。
それでも３位という栄誉を勝ち得たのは、日本人メカニックとドライヴァー達の万全な準備とチームワーク良さ、そして信頼のおけるクルマのおかげであった。

これらの全てが揃っていれば、クルマは無駄な停止をしなくてすむのだ！




ラウノ・アルトーネンは、73年になるとモンテでサファリで、実は我々ＤＡＴＳＵＮフリークに最高のショウもやってくれている。

モンテでは、トレーニング中に、ワークスポルシェと遭遇して、スタンディング競争をして何と勝ってしまった。
その時のポルシェの落胆は相当のものだったという。

さらにサファリでは、ポルシェと一騎打ちを演じ、最高速近くでポルシェを追い抜き、一端はタイヤのダメージを避けるために、ポルシェとも１８５Ｋｍ／ｈまでに速度を落として走っていたが、コントロール手前でポルシェが、２４０Ｚを抜き返そうと猛然と加速すると、ラウノもさらに加速して、とうとうポルシェを突き放してしまったのだ！！

それはそうだろう・・・
当時としては、大きく重いと言われ続けていた２４０Ｚラリーだったが、７３年からはさらに改良が進み、現代のマツダ・ロードスター並みのボディサイズで２５０ＰＳを搾り出すようになり、重量だって１０００Ｋｇちょっと・・・と熟成がすすみ、最高のパフォーマンスを発揮する様になっていた。

実は２４０Ｚは当時最強のラリーマシンだったのかもしれないのだ。

ラウノとＤＡＴＳＵＮ、とりわけこの両者を巡りあわせた２４０Ｚとは如何に偉大であったか、僕はこのことをこれからも伝えてゆきたい。。。そう思うのだ。