会津西山温泉の記録です。
東山温泉と違って西山温泉の方は
知名度低いですね。
でもつげ義春の世界が今でも
残っている鄙びた良い温泉郷です。

ちなみに山梨にも西山温泉という
名前の温泉があるので、あえて
会津西山温泉と書きます。




昔、東北旅行から帰宅中に会津西山温泉を見つけて、橋の上から温泉郷を見下ろすと
あまりにもよさげな雰囲気の温泉だったので、一度泊りがけで来たかったのだ。

会津西山温泉は渓谷に5件の宿がひしめき合うように建ってます。
「新湯旅館」「滝の湯旅館」などは数寄屋造りの雰囲気良い宿です。


春だったので花が咲き乱れて、なんか黒沢映画を見ているようだ。
のどかだなぁ。タンポポ咲いてて、ひばりは飛んでて。
川からはカジカカエルが鳴いててワシにとっては天国だ。


この日宿泊したのは会津西山温泉の中でも比較的大きな「中の湯旅館」。
良いねえ。大規模旅館にはできない昔の造りのままの建物。
時間を感じさせるな。


さっそくお湯を楽しみます。
会津西山温泉は3種類の源泉があり、それぞれの宿で違う湯を楽しめるのですが
なんと中の湯だけは3種の源泉のどれもが引かれてたりする。
うお、広い湯小屋！この風呂場の雰囲気。合格！
新しくリフォームしてるのでヒノキ風呂はかなりきれい。


白い湯の花がこびりついたトロトロの新鮮な湯が湧き出てきます。
たまごスープのような温泉だ。
泉質は含硫黄‐ナトリウム‐塩化物泉。
呼吸器系に対する効能が強いことから「たん切りの湯」と呼ばれています。


宿泊した部屋はこんな感じ。
広くなく狭くなく、ちょうど良い。
テレビを見ながらゴロゴロする、なんて自宅じゃ全くしないから、
こういう場所で浴衣でくつろぎ楽しみます。


会津では鯉料理で旅人をもてなすのがはるか昔からお約束なので、
もちろんメインは鯉のうま煮。生臭くなくて米が進む味。
質素だけど地元食材を使ったおもてなしはとても好ましい。


夜中にももちろん湯を楽しみます。
この湯船は『つげ義春の温泉』2003年1月発行の表紙を飾った温泉です。
木造板張りの雰囲気で小さな浴槽に少女が一人腰かけているイラスト。


すこーしリフォームしちゃって、若干形が違いますけどね。

＜↑画像はウェブから拝借＞


次の日、同じく葦津西山温泉の「下の湯旅館」まで歩きます。
ここは綺麗な日本の田舎の春だねえ。
いろんな色の花や、若い黄緑の草たちが、理想的な田舎の風景を作ってる。
電信柱や電線ですら絵になるな。
決してマイナスになる要素ではないよ。


吊り橋を渡っててくてく「下の湯」にやって来ました。
西山温泉峡の中で一番下流にある温泉宿。 橋からよく見えます。
ここは高齢のおばあちゃんがやってるため、西山温泉内で唯一の
宿泊はやっていない宿です。
温泉だけは日帰りで入れます。

おばあちゃん2人が宿先でゼンマイを干していました。
声をかけて入浴料1人400円を支払って入浴します。
しかし、ここはものすごい熱い湯だった。
罰ゲームクラス！50度近くあるんじゃないか？？無理！！
白い湯の花がお湯の中を舞いますが、私は足湯だけで全身浸かれませんでした。


続いて歩いて少し上流にある「老沢温泉旅館」に来ました。
まだ朝10時過ぎなので、チェックアウトした部屋の布団を干していました。
この風景！！　単なるノスタルジーで片づけられない郷愁。
素晴らしい。


ほら、これはつげ義春の世界だよ。
「日常」が感じられるほどのどか過ぎる光景だ。
こんな宿が今でも残って営業してるのがうれしい。

＜↑画像はウェブから拝借＞

入浴料1人400円を支払っていざ温泉へ。
うーん、素晴らしい建物だ。
太陽の香りがしそうな布団にも寝てみたいな。
夏だったら絶対夜中、部屋の蛍光灯にカナブンが飛び込んでくる！


これが老沢温泉旅館の風呂。
3つ並んだ石の風呂桶は手前から順に奥に向けて熱い湯になってます。
奥に見えるのは温泉神社。神様の前での入浴です。
良い温泉に巡り合わせていただいてありがとうございます、と感謝です。

会津西山温泉全ての旅館に言えるけど、どの風呂場も内湯なのに天井も高い上、
開口部も広く、閉塞感を全く感じない造りの建物だった。
内湯の方が露天より雰囲気の好ましいと思ったのは、ここと小谷温泉だけだ。
へたな露天より解放感もあるし。
そりゃ、開湯1200年以上の歴史を持つ温泉だからな。
温泉も宿も腰が据わってますね。

会津の小さな山奥の温泉郷。
死ぬまでにはもう一回来たいから、なるべく変わらないでいてほしいねえ。
とか考えながら、会津のコケモモジェラートを食って帰宅しました。
あらこのジェラート、酸味があって美味しい。
今回も有意義な温泉だった！