13:00
｢あ～あ｣
｢あ～あ｣
二人の男は同時にあくびを出した。分署19ギャランの車内は、昼食後の眠気覚ましのコーヒーの匂いで一杯だったか、まったく効かない様だ。
｢なあ、書類仕事思い出した。署に戻らないか巡査部長殿？｣
ハンドルを握るゆうたろうが言った。
｢そりゃ良い考えだ。けど係長にどやされるんでないの巡査部長殿？｣
権兵衛がコーヒーを啜りながら言った。
｢巡回も立派な仕事だもんねえ｣
この二人で巡回するのは珍しかった。最近は特に忙しかったが、この二人を組ませた途端、17分署移動局の無線が静かになった。
｢なあ、シノダって結構良い女だと思わないか｣
権兵衛が唐突に言った。ゆうたろうは答えた。
｢確かに。なんだ、あの娘に気があるのか？｣
｢いやそういうワケじゃないがさ｣
｢そういえば、この前の彼女どうしたんだよ？｣
｢彼女？｣
権兵衛がコーヒーを一口含んだ。
｢この前、レモンハートでお前が声かけたあの女だよ｣
信号が赤になり、ゆうたろうはブレーキを踏む。権兵衛はもう一口コーヒーを含むと言った。
｢ああ、あの女か。別れた｣
｢なんでえ？いい女だったじゃないかあ｣
ゆうたろうが苦笑いしながら言った。
｢だって今の生活変えてくれだなんて言うからさあ｣
｢なんかどっかで聞いた話だな｣
｢刑事なんて仕事してるからな｣
権兵衛が身を捩る。腰のホルスターが痛むのだ。信号が青になり、ゆうたろうは車を発進させた。権兵衛が言った。
｢ところで、最近どうよer34はよ｣
｢どうって、何が？｣
｢警部補や女とだけじゃなく、俺やゆうたろう、シノダとも組む様になった｣
｢警部補が奴を認めた。成長したってことだろ？｣
ゆうたろうは交差点を右折した。権兵衛はドアに肘をつきながら言った。
｢しかしさ、この前の事件｣
｢34が狙われた、アレか？｣
｢そう。俺とシノダが踏み込むのが遅かったら、果たしてどうなってたか｣
｢まあ、状況判断や頭に血が上りやすいのは、若さかねぇ｣
｢年くっても変わんないのもいるけどな｣
権兵衛が笑った。ゆうたろうも笑った。また権兵衛が言った。
｢ところで受けないの？｣
｢何を？｣
｢とぼけちゃって。昇任試験だよ｣
ゆうたろうはまたその話かとばかりに、苦虫を噛み潰した顔をした。
｢警部補だって言ってたじゃないか、良い機会だから受けろって。給料が増えれば退職金も増える｣
｢いいよめんどくさい。階級があがれば、それだけ仕事も増える。また警察学校に行かなきゃならん｣
｢アンタなら良い係長になれるよ｣
｢係長なんてデスクワークだ。現場仕事してる方が楽しい｣
｢うちの係長様は一番に現場やってるけど？｣
｢アイツは特別だ｣
｢まあねえ｣
｢そういうお前はどうなんだよ？自分は試験受けないのか？｣
ゆうたろうに返され、権兵衛はにやにやしながら即答した。
｢めんどくさい。仕事が増える｣
｢ほれ見ろ｣
また二人は笑った。
｢しかし、静かだな｣
｢ああ｣
信号が変わり、また車を止める。ゆうたろうがふと対向車線側の歩道を見ると、Tシャツ姿で筋肉質、よく日焼けした若い男が全力疾走をしている。手にはやや大きめのカバンを持っている。
｢この暑い中元気だねぇ｣
｢ちょっと元気良すぎじゃない？｣
気がついた権兵衛も、首を回して男を追う。声かけてみようか？二人がそう思ったその時だった。
｢｢17分署管内、緊急通報｣｣
無線が喚いた。二人の目と鼻の先の銀行で拳銃を使った強盗が発生、犯人の人着は、先ほどカール・ルイスだった。権兵衛が無線を引ったくる。
｢分署19から本部っ｣
ゆうたろうは真後ろに一般車がいないことを確認すると、サイレンのスイッチを入れギアをバックに入れると後退しだした。権兵衛が無線通報しつつ、空いた片手で回転灯をルーフに放った。進んで来た他の一般車は、ギャランを避けようと右往左往する。カール・ルイスも気づいた。交差点に出たところで、ゆうたろうはギャランをスピンターンさせた。
｢良い子は真似すんなよ～！｣
権兵衛が誰ともなしに言った。ギャランがカール・ルイスに追い付き、並走した。権兵衛がマイクで言った。
｢｢よっ、お兄さん。そろそろ止まってくんないかな？｣｣
カール・ルイスは一瞬権兵衛を睨んだが、走り続けた。
｢止まる気ないみたい｣
｢お前走りたいか？｣
｢やだよこんな暑い中｣
｢だよなあ｣
目の前がまた交差点になった。ゆうたろうはギャランを加速させると、歩道の切れ目に鼻先を押し込み、カール・ルイスの道を塞いだ。権兵衛が得意の｢ドア殴り｣をしようとした。すると、なんとカール・ルイスは、ギャランを飛び越えた。ボンネットを転がるワケでもなく、文字通り飛び越えた。ゆうたろうと権兵衛は、それがスローモーションに見えた。
｢わーあお！｣
ゆうたろうが感嘆とも言える声をあげた。
｢あいつオリンピックかなにかに出てたんじゃないの？｣
権兵衛が言った。我に返ったゆうたろうは悪態をつくと、バックギア特有の音を唸らせ、再びギャランをスピンターンさせ追跡した。ここでカール・ルイスの運命がつきた。奴が進んだ道は、サンフランシスコ並みの強烈な登り坂だった。ゆうたろうが楽しそうに言った。
｢おっとー、ドジりましたね｣
｢この先ずーっと登り坂だよ｣
権兵衛も笑った。カール・ルイスはスタミナが切れたか、もはやはや歩きが良い所だった。ギャランが横に並び、権兵衛がカール・ルイスにグロックを突きだしながら言った。
｢ね、ほんとにそろそろ止まらないと危ないよ？この車ん中涼しいから乗せてやるよ｣
｢どうせ行き先一緒だし｣
ゆうたろうも言った。カール・ルイスはようやく止まった。
｢しかしまあ、書類仕事ってのはどこの部署行っても変わらないわなあ｣
ゆうたろうがコーヒーカップを持ち上げたが、空になっていた。
｢パトロール、交通、生活、警備、鑑識、警務、組織犯罪、公安、そして刑事｣
権兵衛は書類から顔を上げずに言った。
｢結局待ってるのは書類だ｣
今日はその後2件の事件を扱い、その書類の整理に追われていた。更に別の事件の書類の仕上げもあった。署の中は同じ様に書類に付き合わされている者と夜勤者、そして犯罪者連中だった。ゆうたろうが唸る様な声を出しながら立ち上がり、コーヒーメーカーまで行った。戻ってきたところで、権兵衛が声をかけた。
｢なあ｣
｢なんだ｣
｢警察官辞めたいと思ったことないか？｣
｢あるよ｣
ゆうたろうは簡単に答えた。権兵衛は聞いた。
｢いつ？｣
｢今日も。昨日も。きっと明日も｣
｢じゃあ、明日辞めるか？｣
｢いや｣
そう言って、ゆうたろうは書類に向き直った。
｢明日も書類があるだろうから｣
To next time
13:00
いやあ、気がついたら8月も終わりですよ。相変わらず埼玉は昼も夜も暑く、長野は夜は涼しく。そしてスカイラインの走行距離は増えること増えること。
