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小学生の時、僕は飛行機大好き少年だった。

その時に買ってもらった「飛行機入門（小学館）」という本。

背表紙が破れるまで読んだのだが、この中のF-14の挿絵があり、これがすごくカッコよくって、「こんな絵を描けるようになりたい！」と何度もトレースした。

どこにでもいる落書き好きの少年に、初めてマジメにペンを握らせた絵が、このF-14だった。




その後、きちんと絵を描き始めたのは高校２年の夏休みからだ。

バイク事故で入院してヒマそうにしていたら、向かいのベッドのお兄さんが手渡してくれたのが「少年マガジン」。

それまでは全くマンガなんて読んだことがないどころか、ガキの読むものと敬遠していたのに、たった１本のペンで、しかも1色で描かれた世界の凄さにビックリした。

グラフィックや木炭デッサンをやりながらも、バイクとマンガはやめられなかった。そして、限定解除の時に「マンガで取れるナナハン免許」という本を買った。バイクの描写は、バリ伝やあいララよりもリアルで、この漫画家が普通の漫画家ではなく、デッサン力も優れており、さらにはオートバイにかなり詳しいという事が感じ取れた。

「広井てつお」

メジャーな漫画家ではないが、その技量の高さからアシスタントとしては引っ張りだこの存在だという噂を聞いた。（プロのアシスタントというのも数多く存在する）数少ないオリジナル作品からは、非常におおらかでユーモアのある人間性を感じ取った。

僕はこの漫画家が大好きになり、すぐに彼のマンガを真似てオートバイやクルマばかり描くようになった。
Mr.Bike誌で連載した「W1ララバイ」も単行本になるとすぐに買った。（プロジェクトXのマンガ版「夢のロータリーエンジン誕生」も、彼の手によって描かれたものだが、彼以外に描ける人がいただろうか？）



それから十年以上経ち、この漫画家・広井てつおさんのホームページがある事を知った。深夜、何の気なしに過去の作品ギャラリーを閲覧していて「アーッ！」と思わず声を上げた。

そこには、小学校の時に見た、あのF-14があったのだ。

いても立ってもいられず「幼少の頃に見た広井先生の絵が僕の原点です」とメールした。返信なんていらない。ただただ、感謝の気持ちを恩返しとして伝えられればよかったのだ。

翌日、返信がやってきた。「あなたが絵を描くきっかけになれたことはとても光栄です。絵描きとしてはこれ以上に嬉しいことはありません」という内容だった。
返信をしたかったが、何故か照れくさくて、それができなかった。とても大きな存在だったのだ。


その広井先生が8月末に亡くなっていた。まだ57歳という若さ。
春の終わりに進行性の癌が見つかり、それからあっという間であったらしい。


メジャーな漫画家ではないのでニュースにはならないが、僕にとっては大きなショックである。直接の知り合いではないものの、いろいろな節目で広井先生の絵と偶然に出会っていたからだ。心の中にぽかんと穴が空いた。



先生、ありがとうございました。ご冥福をお祈り致します。


広井てつお先生のHP