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かつて貿易摩擦対策で消えたメーカーがあった。プリンス自工である。
プリンス自工は、他社と比べ品質の良い車を輩出し、現天皇陛下にも名指しで愛用され皇室に縁がある上品なメーカーとして知られていた。

しかし、前述した対外貿易摩擦対策で政府から各自動車メーカーに合併併合を促進され、プリンス自工は日産自動車と合併した。１９６６年の事であった。

そんな中、プリンス自工は宮内庁の注文により国産初の御料車「プリンス・ロイヤル」を開発していたが、そのイメージを反映させて開発していたのが、次期グロリアだった。

だが、１９６７年、この合併劇で「日産車」として登場することになってしまった。

この型のグロリアは、プリンス独自開発最後のモデルになった。通称は縦目のライトから「タテグロ」と呼ばれている。

グロリアは、そういった経緯から「プリンス・ロイヤルに似てるから」と購入する層も多く、人気があった。


画像は１９８９年２月24日の大喪の礼で使用された日産プリンス・ロイヤル寝台車。
７台納車されたうちの1台が１９８０年に皇族の崩御に備え、ワゴンに改造されていた。



☆私が小学生の１９８０年代初頭頃は１９５０年代のアメリカンスタイルがブームで、三菱デボネア共々、ピンクに塗られてベタシャコ・内装は白でムーンアイズのホイルキャップにカスタマイズされた個体をよく見かけた。

１９９０年代に入ると、そのようなカスタマイズは見かけなくなったが、近所にワンオーナー車の黒塗りが２台も存在していた。
うち、一台のオーナーと話した事があったが、やはり「天皇陛下殿の車に似てるから」が買った理由で、長く乗ってるのは「廃車にすると皇后陛下に無礼な気がして」と話してくれた。
ナンバーは「函５」のシングルナンバーにも関わらず、新品同様だったので聞くと、陸運局に持って行くと、当時のナンバーで作り直してくれたそうだ（１９９３年当時の話）　

後発のライバルである、日産セドリック/グロリアに対抗して黒塗りの公用車だけでなく、この代で普段の車として提案を行い「白いクラウン」のキャッチコピーでデビュー。
当時は会社経営者等は、クラウン（若しくはセドリック等）は仕事用、プライペードは外車というスタイルが多かったので、その普段の車でもクラウンをという考えだった。（所謂ハイオーナーカー）
その為、塗装を従来には無かった白を追加した他、２ドアハードトップも発売。重厚なイメージ漂うセドリック・グロリアに差を付けた。

（動画は前期型、画像は後期型）



なお、この代までパトカー専用グレードが存在し、市販車には無いランドクルーザー用Ｆ型３３００ｃｃガソリン・エンジンが搭載されていた。この車両の場合は「クラウン」とは呼ばず、「トヨタ・パトロール（ＦＳ50型）」と呼ばれた。


海外にも輸出されたが、初代販売時に「ＴＯＹＯＰＥＴ」→「ＴＯＹのＰＥＴ」と馬鹿にされたので、海外では「ＴＯＹＯＴＡ」として販売された。

沖縄では左ハンドルで販売されていた。

海外では二代目クラウン（４０系）より四代目クラウン（６０系）まで韓国・新進自動車で生産されていたが、１９７２年の日中友好条約以降、中国の仮想敵国であった韓国から手を引くように云われた為、その時にトヨタ車の韓国生産は撤退している。
この時代の韓国車は持ちが悪く、現存台数も絶滅に近いが、クラウンは北朝鮮に流れたものも含め、結構現存しているそうだ。


☆子供の頃は既に現役は見なかったが、１９８０年頃はパトカーに艤装されて国道脇に置いてあるのをよく見た。
所謂ダミーパトカーだが、当時は結構リアルで、ヘルメット被って制服着たマネキンが乗っていた。

親父が忘れもしない私が4歳の１９７９年に２ドアハードトップのＳＬに乗ってきて、レザートップがカッコイイと感動し、内装のスポーティさに惚れた。だが、翌日解体へ・・・・。
親父に「何でだよ！」と怒ったら、実は会社で廃車にしてくれと貰ってきた車で、親父も「カッコイイ」と乗ってきたのはいいが、その道中のガソリンの馬鹿食いで「維持できない」と諦めた。
今でもたまに夢に出る。付き合いたくても付き合えない初恋の恋人・・・・。