熊の森

いよいよ気温の上げ下げが、はっきりしてきた。
キノコ発生スイッチが入るのには、寒暖差が必要。
そうなると落ち着いてはいられない、今日は独りで見回りに出掛ける。

行先は、昨年熊の親子に出会った森。

森の入り口にあるヌタ場に近づくと、鹿の大きな警戒音と走り去る白いお尻が
見えた。
鹿がいると言うことは、今は熊はいないと言うことで一安心。


真新しい鹿の足跡。


舞茸の出る楢の木の根元に、白い粉がやけに目立つ。
森の中の楢の５本に１本は、こんな状態だ。


幹の無数の虫食い痕から木屑のような粉が出ている。
これは、カシノナガキクイムシという虫が、ナラ等の樹木の幹に穴を開けて
侵入した穿孔で、虫の体に付着した「ナラ菌」の感染によって楢を枯らす。


この所謂「楢枯れ」は、正式には「ブナ科樹木萎凋病」と言う。
これに感染すると菌が幹の道管内に入り込み、通水機能が失われて多くの楢が
枯死してしまうと言われる。
実際、この木も見上げるとすべての葉が褐変しすでに枯死状態。
人間のコロナ同様、今後の感染拡大が心配だ。


午前中、歩いても歩いても舞茸は見つからない。
しかし、時折、ウリハダカエデや山毛欅の落葉が目を楽しませてくれる。


地面を注視しながら徘徊している内にドングリが、ほとんど見えないことに
気付く。
いつもならあちらこちらに散乱している熊の枝折りの痕跡もまったく無い。
昨年の今頃は、この森の中には３頭分の熊の糞がいたるところに落ちていたが、
今年は僅かにこのひとつだけ。
昨年見かけた親子はもう子別れしているだろうから、この巨大な糞は母熊の
それだろう。
かろうじて、楢に混じって生える芝栗を食べて腹を満たしているようだ。


昼頃、ようやく収穫期のヒラタケに遭遇。
かなりの量を採取して少しは気が晴れる。


そして出発から3時間、とうとう発見！！
GPSで位置確認すると、３年前に家の山神様が発見した木だった。


２株に見えるが、実際は大きな株の間に小さな株が２つ生えていた。
一番小さな株だけは山ノ神様の取り分として胞子を飛ばしてもらうように残し、
あとは収穫させて貰う♪


そして、収穫後は作業の痕跡を残さぬように落ち葉で覆って証拠隠滅。
なるべく他人に発生地を知られたくないというケチなキノコ屋心理だ。


続いて３０分後にもう一株、新発見の木に。
サイズはいまいちだが、珍しく日の射す場所に発生していたので紫外線を
受けて真っ黒だ。
こういうのが、水分が低く組織がしまって旨い。


そして陽の光に力がなくなりかけるまで徘徊を続けたが、熊の活動時間に
なる前に山を下り始める。
途中、薄暗くなった杉林に真っ赤な玉が落ちていた。
今年初のタマゴタケ　＼(^o^)／
夏キノコであるこの子が、いまごろ出るなんてやっぱり暑すぎた夏の証拠か？


さて、これでようやく今年も舞茸シーズンらしくなったかな・・・。