クルマの楽しさの原点

息子の練習用＆当面の足車として買った、ダイハツ・エッセカスタム。

マニュアル免許を取るので最初は5ＭＴ車に乗ってみたい、との息子のリクエストに応え、手頃なＭＴ車を探すもＭＴ中古車が軒並み高い！
既に3台のクルマがあり、4台目ともなると保険・税金その他の維持費を考慮しなくてはならず、息子の進学費用に教習料、その他諸々を支払った直後で車両代もそうは出せない状態（＾＾；

最近の車は商用車やスポーツ車でもＡＴや2ペダルが主流で、’80～’90年代のスポーティー車のＭＴなんか、中古価格がプレミア化していてとんでもないプライスタグが付いているものばかり・・・



そんな時に見つけたダイハツ・エッセカスタム５ＭＴ。
この車もマニアックな人気があって、元々は小洒落た安価なシティーコミューターとして登場したのですが、兎に角シンプルにコストをかけない設計が軽量な仕上がりを生み、当時新しかったトルクフル・パワフルなＫＦ－ＶＥエンジンと5ＭＴの組み合わせがサーキットで速い！と車好きの目に止まったらしい。
今でも極上中古車は70～80万円と新車時と遜色ないプライスが付けられていたりします。

でも、10万kmオーバーと言う事もあり、オークション仕入れで最低限の整備で販売している個人店で見つけたこの個体、10万円以下・・・
KFエンジンはハズレるとオイル喰いやらピストンスラップ音やら酷いと聞きますが、ダメなら載せ変えと覚悟を決めて購入。

でも、無事故・無修復でボディーカラーが黒、そして5MTと言う事もあり、私が買った後も問い合わせが多かった模様。探している人結構多いんですね。



引き取りし乗り出して見たら、エンジン・車体とも走行距離を感じさせない状態で、特にエンジンはオイルフィラーから覗いたエンジン内部は銀色でオイルの焼きつき茶色も無く、オイル消費も全くない。何より冷間始動時からメカノイズが非常に小さく、同等走行距離の通勤車・ソニカとは比べ物にならない静かさです。トルク感もあり、これなら暫くエンジンも大丈夫な感じです。


そしてこのエッセ、乗ると面白いんですよね（＾＾）
足はフニャフニャ（フロントすらスタビが付いていない）、パワーはNAの660ですが、けして速くはありませんが速く感じてしまう軽快感。
アクセル・ミッション・ステアリング、シンプルな構造と軽い車体がこんなに楽しいなんて、500馬力のエンジン＋モーターにツインクラッチで0-100km加速3秒の最新型スポーツカーと比べる土俵ではないけれど、運転して楽しいだけならエッセだって負けないかも。

失礼ながら、MTとは言えたかが軽自動車と、少し見くびっていたところがありました。
維持費と価格が売りの経済車でしょ、とナナメ上から見ていましたが、軽自動車が楽しいって乗って見て今さらながらに見直し、そう言っていた方々は皆、私なんかより車とその楽しさを良く理解している、純粋な本当の車好きなんだなと思った次第です。

走っているうちに思い出しました。
車の免許を取ってすぐ、車を運転したくて軽トラすら楽しく感じて、AE86を運転させてもらった時の感動、先輩が峠仕様で乗っていたKP61の隣でワクワクした事、大学の同級生が乗っていたZCエンジンCR-X Siの速さ、親戚の年の離れた従兄弟が乗っていたオイルとガソリンの匂いがするフルチューン鉄仮面DR30への憧憬・・・

車とかエンジンとか、値段や世間での人気や他人の目とかの見栄やステイタス、そんなイロメガネなんか全く関係なく、車そのものが好きで楽しくて仕方が無かった、車やバイクを純粋な目で見ていたあの頃のこと。

エッセを運転すると、何故かそんなことと共に昔の事まで思い出させてくれます。
車の楽しさって、こんな感じだったよなあ。
運転して、遠くに行けることが嬉しくてたまらなかったな。
小排気量だからかバイクに通ずる楽しさもあるし、シンプルさは旧車っぽいところもあるなあ。


※最近写真撮ってなくて、季節感の無い古い画像で失礼します


雨も多いし、チョイ乗りにエキシージは億劫だし、気軽に足の様に使えてしかも運転が楽しくて燃料食わないとなると、非常に便利でエキに乗っていなくてもストレス解消になって最近ホントに重宝してます（＾＾；

そんな事を思い出させられたり考えたりしながら、息子の練習用＆足として買ったエッセ、自分で好きな車を早く買ってもらって、息子のお下がりを狙うと言う思っても見なかった展開になりつつあります（笑）