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土曜は、後ろ髪を引かれる思いでお山を下りた後、下館(筑西市)で待ち合わせて、ツーリングに出かけました。

セイコーマートにほど近い、とあるファストフードのお店でお茶をしながら。

駐車場に着いた時、一緒にツーリングをする方がまだ見えていなかったので「よっしゃ！今回は早く着いたぞ！」と思ったのですが、駐車スペースに停め終わったところにひょっこりと現れて

「実は15分前に着いてたので周辺をフラフラしてました」

。。。一本取られましたorz

どこに行くかは天気次第、ということでお互いに確かな予定は決めていなかったのですが、こちらが「渋滞路を走りたくない」という理由で北上するワインデンング路を走ることに。

まずは、道の駅もてぎを目指します。



北関東路は、麦の刈り取り時期を迎えています。そこかしこに、実った麦の畑と田植えが終わったばかりの田んぼとのコントラストを見ることができました。



「もてぎ」までは、お仲間様に先導していただきます。地元、ということもあってよく道をご存知で、何でも「益子焼のお祭りに行く時のルートに使っている」んだとか。

そして、下館から1時間ほどで「もてぎ」に到着。

名物の「いちごジェラート」旬のものは売り切れでしたが「いちご味のジェラート」を賞味。あ、写真、撮り忘れた(^^;)

しばらくすると、偶然にも「シュポーーーッ」と大きな音が!!



真岡鉄道名物のSLが通過してきました。ちょっと鉄分補給♪

もてぎから先は、終始小生が先導～。お仲間様によると、ペースが速くなったようです(笑)

まずは、栃木路の定番「喜連川温泉パン本舗」へ。



この日、昼過ぎから雨が降るらしかったのですが、そんなことを全く感じさせなかった良い天気。。。




直線路の農道を爽快に走り抜けます。こちらは、旧・黒羽町周辺かな？

国道294号線に入り、栃木路を完全に縦断。

ここは、道の駅・東山道伊王野。もう、この水車もおなじみの光景になりましたね。



こちらで、少し遅めの昼食をいただきます。
そばが、身体に優しい感じだったのですが、天ぷらがキテました。美味しかったのですが、不覚にも、完食できずorz

旧・奥州街道を突っ走ります。この辺り、雨は降っていなかったんですが見事にウェッティな路面でした。



そして、表題写真にあるような、白河の関で散策♪



奥の細道・みちのくへの入口、ということもあって、松尾芭蕉と河合曽良の師弟が出迎えてくれました♪♪

生ぬるくてジメジメした陽気でしたが、周囲の緑の風景に助けられてか、気持ち良い散策を楽しめましたネ。

ここからは、再び栃木路に戻り那須高原へ。県境から、天気予報の本領を発揮･･･強い雨に見舞われるように・・・



南ヶ丘牧場にやって来ました。ここに来たら、500円也のソフトクリームをいただかないことには始まりません。この「プレミアムソフトクリーム」お値段もプレミアムですが、確かに濃厚な美味しさが口いっぱいに広がります。

ここで、ツーリングをいったん終了。雨降りの中どうするか？という話になり、近くの喫茶店へ。

というには「名店」ですが、、、

「ペニーレイン」にやって来ました。



ここは、みん友さんの「寛吉《》眼鏡」さん主催のオフ会で、10年近く前にプジョーで連れてきてもらったのが初めてでした。その時も確か、雨だったような気がします。

この後、那須高原や塩原でお風呂でも行こうか？という話になりそうでしたが、そうはならず、それよりも北関東では急激に天気が崩れる予報になっていたことに着目。埼玉県まで戻ろうということに。



下道で矢板ICまで走ったのですが、この写真を信号待ちで撮ったときには、外の音が聞こえなくなるほどの、叩きつけるような大雨が降っていました。

結局、加須～羽生辺りでマッタリおしゃべりし、解散は翌日を回りましたとさ。

(おしまい)