西寺跡（京都市南区）

西寺は、平安京が遷都されてからのすぐ廷暦15（796）年頃から、平安京の入口にあたる羅城門の西側に東寺（教王護国寺）と対称に造営された官寺です。
金堂、講堂（屋根には緑釉瓦が葺かれていた）を中心として南大門、中門、五重塔、僧房、食堂など主要な建物が立ち並び、国家の寺として隆盛を誇っていました。しかし、西寺は東寺に比べて早くから衰え、天福元（1233）年には塔も焼失し、以降は再興せれることなく地中に埋もれてしまいました。近年、数多くの発掘調査が実施されて、主要な建物跡が次々と確認され、一辺が２２ｍもある市内でも最大の井戸跡が検出されています。
寺域は、東西二町（約２５０ｍ）南北四町（約５１０ｍ）を有し、主要伽藍跡は現在の唐橋小学校と西寺児童公園（講堂跡が公園中央に土塁として残る）の下にあり、伽藍中心部は国の史跡に指定されています。
西寺は、平安時代の寺院を研究するうえで重要なだけでなく、東寺とともに平安京を復原するうえでたいへん貴重な遺構です。
写真は西寺児童公園の土塁上に建てられた石碑です。

Photo Canon EOS 30D
H19.11.9