知覧城（南九州市・旧知覧町）

知覧城は知覧麓の武家屋敷群から南西に約1.2キロ、シラス台地の自然地形を利用して、深い空堀で区画され、独立した大規模な丘陵を形成した中世佐多氏の居城です。
鎌倉時代初め、源頼朝の命によってできた建久8（1197）年薩摩国図田帳（土地台帳）によると、当時は知覧院とよばれ、薩摩平氏の一族である平忠益が郡司として治めており、地頭には島津氏初代忠久が臨んでいました。
その後、郡司・地頭の職務はそれぞれの子孫に継承され、南北朝時代になると、郡司平忠世は南朝方に、地頭島津久直は北朝に属して各地域を転戦しましたが。ともに没落してしまい、文和2（1353）年に足利尊氏が島津氏5代島津貞久の弟佐多氏の初代の忠光の軍功を賞して郡司知覧忠世の遺領を与えたことにより、これ以後、知覧は佐多氏の領地となりました。
室町時代初め、知覧は、そのころ南薩に勢力を張っていた伊集院氏の一族今給黎久俊が押領して、島津氏8代目久豊に反抗していましたが、応永27（1420）年ついに降伏しました。山田聖栄自記によると、島津久豊は知覧城（当時は上木場城とよばれました）に入ると、あらためて知覧は「佐多殿の由緒の地」であるといって、佐多氏4代佐多親久に与えました。これが知覧城に関する最も古い記録となっています。
その後、天正19（1591）年佐多氏は家臣が豊臣秀吉の命令に背いたことから、知覧を没収され、隣村川辺宮村に領地を移されました。10年後にはまた知覧に復帰しましたが、その間に知覧城は火災にあって全て焼失してしまいました。元和元（1615）年には徳川家康は一国一城の制をしきましたが、それをまつまでもなく知覧城は廃城になったものと思われます。知覧城はシラス台地のへりにできた浸食谷を利用して空堀とし、倉ノ城、弓場城、今城、東ノ拵、西ノ拵、小谷大手口を挟んで、伊豆屋敷、式部殿城、南ノ拵、児が城、殿屋敷、蔵屋敷等10余りの郭（平坦なところ）を築いて、これらを本丸の周辺に配置した山城で、築城当初の原型がよく保存されている貴重な遺跡であると評価されています。
城の中心に位置する蔵之城は、平成13年（2001）から16（2004）年に発掘調査が実施されました。掘立柱の建物跡や炉、虎口（城の入口）などの施設の跡がみつかりました。遺物には15世紀・16世紀代を中心とした中国（明）やタイ（シャム）などの青磁や白磁、染付けの皿・碗、瓶それに茶つぼ・茶入れ、甕など多数の陶磁器片があります。また、硯や碁石、かんざし、鉄クギ、青銅製の十一面観音菩薩立像などが出土しました。曲輪（平坦地）の南側には、掘立柱建物が密集して建っていたのに対して、北側には、木炭を含んだ施設の跡や炉跡などが見つかっていることから、北側は作業場や炊事場で、南側は、武士たちの居住の場として区別されていたのでしょうか。当時の城でのくらしがしのばれます。
平成5（1993）年5月7日、国の史跡に指定され、平成29（2017）年4月6日、続日本100名城に選定されています。
（現地説明板などより）

H16.9.10
Photo Canon EOS 5D MarkⅣ
H30.1.30（写真差し替え）
住所: 鹿児島県南九州市知覧町永里