馬立古墳群・姥塚古墳（たつの市・旧新宮町）

馬立古墳群は新宮町を代表する古墳群の一つで、この谷底平野一帯には32基の古墳がほぼ完全な状態で残っています。
この古墳群は6世紀後半から7世紀にかけて当時の農民の作った墳墓であると言われています。巨岩を巧みに積みあげた玄室と呼ばれる埋葬のための部屋と、通路にあたる羨道からできていて、埋葬が終わると羨道の入り口は石を積みあげてふさいでいます。
これを閉鎖装置と言いますが、再び死者がでたときは、この装置を外して横から出入りが可能なので、このような古墳は横穴式石室古墳と呼ばれています。 この時代の古墳には、死者があの世（黄泉の国）で生活に困らないように多数の品々を埋納することが特徴です。町内の古墳からも、須恵器と呼ばれる焼き物や、馬具、武器類、首飾り、金メッキをした耳飾りなどが出土して、当時の生活や埋葬の様子が分かります。
北側の山神社の近くの尾根の先端には、姥塚と呼ばれるひときは大きな古墳がありますが、古墳時代後期（6世紀後半）の円墳です。墳丘は二段築成で築かれており、直径18.5m・高さ6mの規模をがあります。
内部主体は片袖式の横穴式石室で、ラッパ状に開く羨道部と正方形に近い玄室（3×3.6m）からなる。玄室の壁面は極端な持ち送り構造をもち、高さ3.8mのドーム状の天井（穹窿型石室）を形成しています。
これは当古墳群の中心的存在で、おそらく村長と呼ばれる村の有力者が葬られていると思われます。この古墳は石室の平面が方形で、壁面は天井に近づくにつれて次第に内側にせり出しドーム形をしています。こういった石室は穹窿式石室と呼ばれ、大陸にその祖形がみられますので、渡来人の墓ではないかと言う人もあります。当古墳からは、子持ち壺など須恵器や玉類の出土が知られ、当地域の首長墓等からよく出土する装飾脚付壺が見つかっています。
なお、馬立にはこの南側の山麓沿いに、さらに6基、8基、19基の支群があり、計65の古墳が確認されています。
（現地説明板より）

Photo SONY NEX-7
H26.10.24
住所: 兵庫県たつの市新宮町馬立