臼木山・宮古港海戦解説碑（宮古市）

臼木山は、浄土ヶ浜の東に位置する宮古湾を見下ろす標高86ｍの丘です。3月にはマンサク、4月にはコブシ、カタクリ、桜、5月にはツツジやシャクナゲも楽しめます。
山頂には宮古港海戦解説碑があります。海戦から130年後の平成11（1999）年に建立されました。
慶応3（1867）年、第15代将軍徳川慶喜が朝廷に政権を返上した後も、旧幕府軍は各地で新政府軍に抵抗を続け、明治元（1868）年には、榎本武揚をリーダーとして箱館五稜郭に臨時政府を樹立しました。
これに対し、明治2（1869）年3月、新政府軍は箱館の旧幕府軍討伐のために8隻の船団で品川沖を出航し、16日から相次いで宮古に入港しました。
この情報が箱館に伝わると、旧幕府軍は宮古港に停泊する船団に奇襲攻撃をかけて、新政府軍の最新鋭艦「甲鉄」を奪取し、戦況を一変させる作戦を決定しました。そして、「回天」「蟠龍」「高雄」の三隻の軍艦で宮古に向かいましたが、途中で「蟠龍」は行方不明、「高雄」も機関が故障したため、3月25日未明の作戦決行時には、残った軍艦は「回天」一隻となっていました。それでも、旧幕府軍はわずかな可能性を信じて「甲鉄」への奇襲攻撃を強行しましたが、ガットリング銃など近代兵器による猛反撃にあっては作戦は成功するはずもなく、「回天」は退却を余儀なくされるという結果に終わりました。
わずか30分あまりの戦いでしたが、これが近代日本海戦史に残る宮古港海戦です。
新選組副長の土方歳三は、旧幕府軍による箱館臨時政府の陸軍奉行並兼箱館市中取締として宮古湾海戦に参戦しました。
宮古港海戦から1ヶ月半後の明治2（1869）年5月11日、箱館で新政府軍の銃弾を浴びて35年の生涯を閉じました。
日露戦争で、日本の連合艦隊司令長官として功績のあった東郷平八郎は、新政府軍の三等士官として宮古港海戦に参戦しました。
市内の大杉神社境内にある「宮古港戦蹟碑」の額は、東郷平八郎の書によるものです。
（現地説明板などより）

Photo Canon EOS 5D MarkⅢ
H27.7.19
住所: 岩手県宮古市日立浜町