高田屋嘉兵衛銅像（函館市）

高田屋嘉兵衛銅像は、嘉兵衛の功績を称えるとともに、箱館開港100年を記念して昭和33（1958）年に建てられました。
制作者は函館出身の彫刻家、梁川剛一です。
嘉兵衛は明和6（1769）年に淡路島に生まれ、28歳のとき箱館に渡りました。
文政元（1818）年に故郷に帰るまで、箱館を基地として造船・海運業・漁場経営などを手がけ、国後島・択捉島の航路や漁場を開発し、函館発展の基礎を築き、大きな業績を残しました。
さらに、ゴローニン事件という日露国家間の問題を、民間の立場ながら無事解決に導いたことでも有名です。
文化8（1811）年、ロシア軍艦ディアナ号の艦長、V.M.ゴローニンが千島列島を測量中、徳川幕府役人に捕らえられて、松前に監禁され、翌年、高田屋嘉兵衛がクナシリ沖にてロシア船に拿捕され、カムチャッカに連行されました。しかし高田屋嘉兵衛は逆境を好機ととらえ、副艦長リコルドとの友情を深め、言葉の壁を乗り越え両国和平を説き、文化10（1813）年、ゴローニン釈放を実現させ、日露武力衝突の危機より日本を救いました。
ゴローニンは帰国後「日本幽閉記」を著し、嘉兵衛を評し「この世で最もすばらしい尊敬すべき人物」とたたえました。
ゴローニンは松前へ護送される前、ここ函館市宝泉町の地にあった牢獄に幽閉されていました。
この像は、文化10（1813）年、ロシア軍艦ディアナ号が捕らわれていたゴローニン船長を引き取るため、箱館に入港した際に立ち会った時の嘉兵衛の姿です。右手に持つのが松前奉行からの諭書、左手に持つのは艦内で正装に着替えた際に脱いだ衣装であり、仙台平の袴に白足袋、麻裏草履を用い、帯刀しています。
銅像の前には、日露友好の碑も建てられています。
こちらは、平成11（1999）年、ロシアよりゴローニン、リコルドの子孫が来日され、高田屋嘉兵衛七代目を交え事件から186年後の子孫を通じての再会をこの地にて果たしました。ここに３人の深い友情と邂逅を記念し、21世紀を前に国際親善を深く願い、日露友好の永遠のシンボルとしてこの碑を建立されたものです。
（現地説明板などより）

H17.7.15
Photo Canon EOS 5D MarkⅢ
H27.7.16（写真差し替え）
住所: 北海道函館市宝来町9