鎌掛谷ホンシャクナゲ群落（日野町）

鈴鹿国定公園特別区域にある「鎌掛谷（かいがけだにのホンシャクナゲ群落地」は、日野町鎌掛の通称「石楠花谷」と呼ばれる標高250m前後の谷の山肌に面積およそ4万m、約2万本もののホンシャクナゲが見事に群生している区域です。
ホンシャクナゲはツツジ科の常緑生木で、県内では比良や鈴鹿の標高の高い800m以上に山地に自生し、高さ4～5m、枝わかれした先端には花を取り巻くように光沢のある細長い葉が集まっています。
花をつけるのは4月下旬から5月上旬で、つぼみのときは濃い紅色で、花を開くにしたがって紅色が薄れ、淡いピンクが広がっていきます。花の直径は4～5cm、先端が7つにわかれて14本のおしべがある点がこのホンシャクナゲの特徴です。
高い山に自生するホンシャクナゲが、石楠花谷のような低い山に群生するのは非常にめずらしく、昭和6（1931）年に国の天然記念物に指定されました。
シャクナゲの群落で天然記念物に指定されているのは、群馬県草津町のアズマシャクナゲ・ハクサンシャクナゲの群落と、この鎌掛の2箇所だけです。
山の北面と西面に自生し、陽当りの南面などでは育ちません。滋賀県の県花であり日野町の町花です。

Photo Canon EOS 5D MarkⅣ
R7.4.27

住所: 滋賀県蒲生郡日野町鎌掛