佐賀の偉人モニュメント〔大隈重信、副島種臣、枝吉神陽、佐野常民、江藤新平、大木喬任〕（佐賀市）

佐賀県では、明治維新150年を記念して、平成30（2018）年3月17日から平成31（2019）年1月14日にかけて佐賀市城内エリアを中心に県内全域で佐賀の歴史、食、文化、アートを楽しむことができる「肥前さが幕末維新博覧会」を開催しました。
佐賀市内にある佐賀ゆかりの偉人25名の等身大モニュメントは、この博覧会を訪れた人に佐賀駅からメイン会場までの通りを楽しんで歩いてもらうために設置したものです。佐賀市のメインストリート（中央大通り）です。
また、25名のうち佐賀市以外にゆかりのある11名の偉人の等身大モニュメントは、佐賀を訪れる人に偉人のゆかりの地にも足を運んでもらいたいとの想いから博覧会終了後に偉人ゆかりの地にも追加設置しました。
また、佐賀県は、令和5（2023）年、JR佐賀駅から南に延びる県道29号佐賀停車場線(都市計画道路佐賀駅下古賀線)の車道を減幅して歩道空間「さが維新テラス」を整備しました。佐賀県が推進する「歩くライフスタイル」の一環で整備されキッチンカーなどイベントに利用できる電源設備や街路樹を囲う木製ベンチなどが整備されており、通行するだけでなく、憩いの場や交流スペースとしての機能も備えています。
さが維新広場と名称を変更した駅前まちかど広場には、大隈重信、副島種臣、枝吉神陽、佐野常民、江藤新平、大木喬任の銅像が設置されています。

大隈重信は、現在の佐賀市水ヶ江の生まれです。弘化元（1844）年に藩校「弘道館」に入学しました。慶応3（1867）年、佐賀藩が長崎に設置した英学塾「蕃学稽古所（後の致遠館）」で、副島種臣らとともにアメリカ人教師フルベッキに学び、塾生の指導にも当たりました。明治政府では大蔵卿や外務大臣を歴任し、鉄道敷設、貨幣制度の整備、太陽暦（グレゴリオ暦）の採用など近代国家の基礎を築きました。また東京専門学校（後の早稲田大学）を創立しました。明治31（1898）年に佐賀県出身初の内閣総理大臣となり、大正3（1914）年には二度目の総理大臣を務めました。

副島種臣は、現在の佐賀市鬼丸町の生まれです。天保5（1834）年に弘道館に入学し、嘉永元（1848）年には首班を務めました。慶応3（1867）年、蕃学稽古所で大隈重信らと学び、塾生の指導にも携わりました。明治政府では外務卿として、明治5（1872）年のマリア・ルス号事件において手腕を発揮し、「正義の人」として国際的評価を得ました。また中林梧竹と並ぶ明治三筆の一人として、明治期を代表する書家としても知られています。

枝吉神陽は、現在の佐賀市鬼丸町の生まれで、副島種臣の実兄です。弘道館で学び、才能を認められて弘化元（1844）年に江戸の昌平黌へ遊学しました。帰郷後は弘道館で教鞭をとり、嘉永3（1850）年に改革派を集めて「義祭同盟」を結成しました。尊王思想を説き、副島種臣、大隈重信、江藤新平、島義勇、大木喬任など、後に明治政府で活躍する佐賀出身者に大きな影響を与えました。

島義勇は、現在の佐賀市西田代の生まれです。天保元（1830）年から弘道館で学び、その後江戸へ遊学しました。安政3（1856）年、藩主鍋島直正の命により蝦夷地および樺太を約2年にわたり探検調査しました。明治2（1869）年に開拓判官となり、札幌に「五洲第一の都」を築く構想を描き、現在も「北海道開拓の父」として敬愛されています。

佐野常民は、現在の佐賀市川副町早津江の生まれです。天保5（1834）年から弘道館で学び、江戸・京都・大坂に遊学しました。嘉永6（1853）年に佐賀藩精煉方の主任となり、日本初の実用蒸気船「凌風丸」の建造に関わりました。慶応3（1867）年、パリ万国博覧会に佐賀藩使節団代表として派遣され、赤十字の理念に感銘を受けました。西南戦争時には博愛社を創設し、日本赤十字社の基礎を築きました。

江藤新平は、現在の佐賀市鍋島町八戸の生まれです。弘化2（1845）年に弘道館に入学し、嘉永3（1850）年に枝吉神陽の義祭同盟に参加しました。明治元（1868）年には大木喬任と連名で東京奠都を岩倉具視に提言しました。明治5（1872）年、初代司法卿に就任し、司法権の独立、近代裁判制度の整備に尽力し、日本の司法制度の基礎を築きました。

大木喬任は、現在の佐賀市水ヶ江の生まれです。弘化3（1846）年に弘道館に入学しました。明治元（1868）年に明治政府へ出仕し、江藤新平とともに東京奠都を提言しました。明治4（1871）年、初代文部卿として学制を頒布し、全国的な教育制度を整備しました。明治14（1881）年には再び司法卿に就任し、法典編纂にも尽力しました。

（現地説明板などより）

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