北熊井城（塩尻市）

北熊井城は段丘のように西に突き出た高い台地が、深い空壕によって五つの郭に区切られているのが特徴の平山城です。
城主は熊井氏で、小笠原氏側の城でしたが、天文17〔1548〕年、塩尻峠の合戦の前哨戦で武田信玄に攻め落とされたと言われています。昔は「熊井野井城」と呼ばれており、段丘のように西に突き出た大地を、深い空壕によって五つの郭に区切ってある県内有数の大きな平山城でした。
天文21（1552）年「高白斎記」に「熊野井ノ城鍬立」とあり武田氏の手によって改修されたとみられています。

主郭のまわりの土塁が高く、人馬の出入りの虎口がはっきりしないなど古い様式をも備えています。厚いローム層の大地のためか土砂くずれがなく石垣は一か所もないのも特徴です。
主郭は、南北は70m、東西は80mもあり、東側と南北には高さ3～10mもある土塁を設け、その東には空掘を三重に掘ってあります。西側には空掘は一つであるが、現在でも高さは17mもあり、底幅も5mくらいあります。頂上からは松本平が一望できるので監視硝や烽火台があったと思われます。
発掘調査されていないので建物の様子は不明だが、石臼の破片が出土しています。主郭の西に西一、西二、西三の郭、主郭の東に東一、東二と計六つの郭があり、それぞれの間には空掘があって独立しています。主郭が先にでき、だんだん追加されていったと思われます。東二郭の東を「竹の花」というのは、「館（たて）の鼻先」の意であろうといわれています。
城の南側に土塁を築き、人馬の繰り出しを敵に見えぬようにしてあります。土塁の中間に門らしい所が二ヶ所ある。北側は絶壁のように切り立った比高約20メートルの要害で土塁はありません。

城の南側と北側に小川がありますが、わざわざ今泉やアワラから流れをまわして来た跡が見られます。主郭の東に金池と呼ぶ湧水池もありますが今は水が枯れています。
昭和51（1976）年にサクラ約30本が植えられましたがその後なぜかこの桜1本だけが風雪に耐えて天空に大きく伸び「天空一本桜」として親しまれています。
（現地説明板などより）

Photo Canon EOS R6 MarkⅢ
R8.2.22
住所: 長野県塩尻市片丘