細菌感染を阻止するハチミツの謎

イギリスのコーンウォールに咲くマヌカの花に止まるミツバチ。
この花から採れるハチミツはマヌカハニーと呼ばれ、抗菌作用が知られている。

色が黒く独特の苦みを持つハチミツの一種が、非常に毒性の強いメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）など、感染症を引き起こす細菌の機能を妨げる力を持っているらしい。

　この特殊なハチミツは、オーストラリアやニュージーランドが原産のマヌカ（ギョリュウバイ）という低木種の花のミツに、ミツバチの体内酵素が加わってできるもので、マヌカハニーと呼ばれている。

　マヌカハニーに抗菌作用があることは以前から知られていたが、その理由や仕組みについては謎だった。

　研究チームの一員でウェールズ大学インスティテュート・カーディフのロウィーナ・ジェンキンス氏は、次のように話す。「マヌカハニーにはほかのハチミツには存在しない未知の特殊成分が含まれていて、それがこのハチミツを特別なものにしている。場合によっては、複数の成分が連動して作用している可能性もある」。

　ジェンキンス氏の研究チームは、マヌカハニーを加えた培地と普通の培地でMRSAをそれぞれ4時間培養するという実験を行った。MRSAは感染症を引き起こす細菌の一種だが、多くの汎用抗生物質に対して耐性を獲得している。

　研究チームはシュガーシロップで対比実験も行った。MRSAに働きかける主要因子が高い糖度なのかどうかを調べることができる。一般的に、細菌の多くは糖度が高い環境では増殖できない。糖分は水と容易に結合するため、細菌が生存に必要な水を手に入れることができなくなるのだ。

　一連の実験の結果、ジェンキンス氏の研究チームは、マヌカハニーを与えたMRSA細菌の方が脂肪酸合成に必要な特定タンパク質を欠く傾向が強いことを発見した。脂肪酸は細胞壁や内部構造の構築の際に必須の物質である。

「マヌカハニーの影響を受けた細菌は、ライフサイクルを全うするのに必要なタンパク質を欠くために増殖できず、やがては死に至る」とジェンキンス氏は話す。

　シュガーシロップの場合には、このようなタンパク質レベルの影響はみられなかった。したがって、糖分以外の未知の成分が細菌を機能不全に追い込んでいるはずだと研究チームは結論付けている。

　だが、マヌカに含まれるこの謎の成分についてはまだ正体が判明していない。分析が進めば、薬剤耐性を持つ細菌に対する新たな処方が期待できる。

　ただし、市販されているマヌカハニーを傷口に塗るといった自家療法には注意が必要だという。「医療実験用のハチミツと異なり、市販のハチミツは殺菌処理されていない。微生物や胞子を含んでいる場合があり、感染を悪化させる可能性もある」とジェンキンス氏は話す。

　今回の最新研究は、イギリス、スコットランドのエディンバラで開催された英国総合微生物学会の年次会合で9月7日に発表された。


・・・。
ほへ～（￣▽￣
ハチミツが見直されてジワジワとブームになりつつあるそうですが
やはりなにかしらイイモノが含まれてるですね

たーだ世界的にミツバチの数が激減してるそうで大変だ、というのも耳にしますね