JetBoyのブログ一覧

大統領選挙、ぼくらは既に郵便投票済ませたので、あとは明日がどうなるか見守るだけになりました。。。。。

11月に入りデイライトセイヴィングスタイム、いわゆる夏時間が終わりました。とは言っても全米50州中、ハワイ州は夏時間を行わないので僕たちは時計の針を調整したりしなくても良いのですが、仕事場で一日中ある本土との電話会議はアラスカ時間を基準に行われるので、我々は電話会議の時間が1時間伸びるのでサマータイムの終わりを感じ取ります。

ハワイ州の他にアリゾナ州もサマータイムをやらないので夏場は西海岸と同じ時間で、サマータイムが終わると1時間の差が発生します。以前ヒコーキ飛ばしていた営業所はコロラド川を隔てアリゾナ州とネヴァダ州の境の近くにあり、事務所はアリゾナ側、泊まるのはカジノのある安い酒店のネヴァーダ側で、約束の時間によく遅刻しました。

何故かぼくは昔からアリゾナ州に行く用事がいつもあり、南西部、特にフィーニクスからツーソンに強かったんですが、あの辺り一帯は昔から自動車の試験場が数件あり、よく試作車を目撃してたので、結局それが夏の副業になっちゃった訳です。今はなきGMのメーサ試験場とは逆に、VW、日産、トヨータは大試験場を建設し、お金がある会社はいいんですが、財政的にも貧弱な外国勢、特にその当時青息吐息だったジャギュアがフィーニクスに試験拠点を一億ドル以上かけて建設した時は驚きました。フィーニクス近郊、デイアヴァレー飛行場の直ぐ横、何の変哲もない商業地域に塀で囲まれた建物、勿論看板類は全くありませんが、アリゾナ州は特に砂漠地帯に行くと未だに余り知られたくない業種の建物が結構あるのでジャギュアの施設も目立たないんですが、唯一、流石英国人の茶目っけですか、建物上部に緑色の帯をズンと一回り書かれていたのが唯一のジャギュアとの関わりでしょうか。この施設は1986年に発表されたXJ40の開発の為に作られた物で偽装パネル抱えたXJ40がここから出動していました。英国病、特に電気系の問題に悩まされたジャギュア車。英国人はどうしてあったかいビーヤを飲むのか？それは彼らの冷蔵庫がルーカス製だからです、と言われるほど信頼性が低く、このXJ40は大英帝国の名誉にかけても電気系統のバグを潰すと鳴り物入りの開発で挑戦したものの、結局数年経つと故障に故障、それも些細な問題が多数発生し、例えば電球の球切れの警告装置は何と電流を測定して球切れを判断していて、印刷された回路盤がコレまたいつもの調子で漏れる雨水のお陰でショート、発熱、反り返り接触不良を起こし、ブレーキを踏んだり方向指示器をつけるたびに球切れ表示が出たりと。。。英国物は何でも漏れます。エイヴォン・タイヤは空気が漏れる。サンルーフからは雨水が漏れる。ルーカスの点火コイルは漏電する。そして政府のMI5は軍事機密を漏らす。そう言えばショーン・コネリーが亡くなりましたね。彼はイギリス人と思ってる人もいますが、実際はれっきとしたスコットランド人です。通称大英帝国は、イギリス、スコットランド、ウェールズと北アイルランドから成り立っており、各国、異なった言葉、文化、宗教で成り立っており、喧嘩すると北アイルランド紛争なんて有名ですが、日本ではこういう事がっこで習うのかしら。。。昔、スコットランドのプレストウィックと言う場所を雇い主が拠点としていた時期があり、ぼくも結構出入りしていたのですが、参るのは言葉が全然通じなかったんです。。。ぼくの英語は彼らには判るらしいんですが、スコットランド訛りの英語が非常に独特で、変な話で航空管制で一番てこずったのもスコットランドで、幸いウチにイギリス人（イギリスね）がいて彼がスコットランド訛りの英語を米語に訳してくれてぼくらはツーカーやっていて、恥ずかしいやら、難しいやらの時期がありました。

ジャギュアはその後フォードに買収され試験場をその、デイアヴァレーから程遠くない、第二次世界大戦時に使われた空軍の訓練飛行場跡に作られたフォード・ヴォルヴォ・ジャギュア共同の試験場に移ります。が、フォードはヴォルヴォもジャギュアも数年後に売り飛ばしたので今、ジャギュアもあそこで試験してるかは知りませんが、ヴォルヴォはフォードとまだ施設を供用しているはずです。

コレが80年代中盤に建てられたジャギュアの施設。塀の上部の緑の帯がジャギュアの唯一の証し。


XJ40特集組んだ英国のCARマガジンの取材時。


現在の状況。


なんか土建屋さんになっちゃったみたいです。


本当は今晩、四輪駆動ピックアップの先駆者、NAPCOの話を書こうと思ってたんですが、寝不足です。その代わりお見せするのは先日目撃したシェヴォレイのシックスパック。３＋３と書いてあるのでちゃんと後席のある奴、色からして政府の払い下げって言う感じ。。。


昔の米国車は星の数ほどある注文装備を選べて、自分だけの車を発注できたのですが、最近は無くなっちゃいましたね。外観は飾りの全く無いスタンダード仕様なのに減速比が高く高性能エンジンを積んだ、ぼくらが言うスリーパー仕様を定年控えた静かな御婦人が注文した車。。。なんて都市伝説的な車両がたまに出てくるのを見ると懐かしいです。でも、ハタと思えば、今でもそう言う事できるんですよ！自分だけの理想の自動車注文するのが。。。

そうです、ピックアップトラックなのです。流石プロ用の自動車となると、選べる注文装備の種類も半端じゃありません。強力冷却装置、強力吸気清浄装置、選べる排気システム、排気パイプ先端の飾りから発電機の容量、それも民生型ではなく商業用になると選択も広がり価格も下がります。未だに生産されている短い運転台のスタンダード型、二輪駆動の廉価版だと260万円からあります。コレ、何と窓の昇降が手動なんです！最後に手動窓を見たのは日産の廉価車、ヴァーサだったと記憶していたんですが、シェヴォレイではまだあるのです！このストイックさ。こう言うのにシビレるぼくは少し異常なのかもしれません。。。。

コレがシェヴォレイのコマーシャル用途のシルヴァラード、その名もWT（WorkTruck)　　望めば廉価版でもラジエータグリルをクローム仕様にしたりもできます。


見よ！窓の昇降クランク取手を。


全く意味も関係も無い画像。コレは20年くらい前、頻繁に下りていた新千歳空港。雪国なので非常に珍しく滑走路やら誘導路のペイントが黄色で書かれています。北から着陸する際、天候が良い時は滑走路に対して左にオフセットした角度で進入します。コレは千歳市を避けて騒音撒き散らさない為で、天候悪化すると計器着陸になり滑走路へ真っ直ぐ下りるので騒音は多少高くなりますが、着陸時もっと低く下りられます。


冒頭の画像はぼくが子供の頃流行った宇宙少年ソラン。この原作者は福本和也さんと言いまして、予科練上がりのバリバリのパイロットで、一生小型機で通したと言う空飛ぶゴルゴみたいなストイックな印象の方で、ソランの後は航空物の推理小説を沢山お書きになり一時期は有名でしたが、90年代でしたかお亡くなりになりました。いつも黒い色眼鏡をかけてて怖い印象だったんですが、調布飛行場のプレハブ小屋の飯場みたいな飛行（非行？）クラブに週末は顔を出されていて頻繁に遊びに行く子供のぼくなんか優しく可愛がってもらいました。右の色眼鏡の方が福本さん。左は桜井さん。1975年頃の写真です。