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その昔、ウチの会社がオウストラリヤのクワンタス航空（QANTASは Queensland　And Northern　Territory Aerial Services　の頭文字です）貨物部門の総括運航契約を20年近く持っていて、我々乗務員の一番人気のある航路でした。最低週5便くらいの頻度で、出発はJFKニュヨウクでシカーゴを経由してロスアンジェリースで乗務員交代、ロスアンジェリースからホノルルで再度乗務員交代、ホノルルから米領サモアかフィージーのナンデイー経由でシドニー、又はメルボーンで終点に到着。帰りはオウストラリヤからシンガポー、ジャカータ、又は台北を経由し香港で乗務員交代。一応香港が終点でした。便名は今でも使ってますね、QF7550、QF7554、懐かしいです。従って我々乗務員はロスアンジェリース、ホノルル、シドニー・メルボーンと香港で皆、タムロしていて各地、結構詳しくなるのですが、変な話でぼくはロスアンジェリースの休息日が結構充実していました。先祖が北キャリフォーニア出身だと言うのに自分はキャリフォーニアに住んだことが無く、当時住んでいた雨のよく降るオレゴン州と比べると太陽はさんさんと輝き、有名だったメルローズ大通りにあったシトロエン屋のチャレンジャーモーターズとかヴァンナイズの自動車専門の本屋とかに通ってました。でもLAX空港営業所のボス、ハワイ出身のブレンダンくんは僕がスケジュールに載ると身構えていたらしいです。当時、ぼくは、特に整備から、アンデイーくんはロスアンジェリースを二回離陸する男と呼ばれていました。それは以前機材故障で離陸直後二回も戻ってきた経験があったので。。出発時、機体のドア閉める際、ブレンダンが扉の隙間から、”じゃあ、また後で”　と、意味ありげな言葉を発し大笑いする仲良しでした。彼は今じゃ聯合航空公司から引退し、うちの近くに住んでます。。。

そのロスアンジェリース、特徴なのは敷地中央にある巨大な宇宙船みたいな建造物。あれ、1961年に建てられたセントラル・シーム・ビルデイングと言って、空港の象徴とともに展望食堂があるので有名ですが、実は何も書かれていない一階の扉を開けると地下に行け、そこには従業員食堂があり、ぼくらは運航休息以外にも、LAX空港西側にあったフライングタイガー社の訓練所のシミュレータを借りて使っていたので、訓練後などにこの地下食堂によく通いました。現在は展望食堂も閉鎖、残念です。



LAXに降りる際、シカーゴやら東部から来る便はダウニー・ワン到着経路と言う航路を良く使いました。ダウニーと言うのはロスアンジェリース東部にあるベッドタウン、のダウニーと言う街の上を通るので名付けられていたみたいです。残念な事にこの到着経路ももう使われていないみたいですが。

そのダウニーと言う街、1970年代に一世を風靡した歌唱兄弟姉妹、ザ・カーペンターズの故郷として知られています。カーペンター家族は東部コネクチカット出身ですが、子供の音楽才能に気づいて芸能盛んな街、ロスアンジェリース界隈に引っ越してきて、ダウニーの家は兄弟姉妹が親に買ってあげた家だそうで、1973年に発表されたアルバム、Now and Then　のアルバム表紙の背後に写っている家です。構図が素晴らしい。昔のレコード盤はジャケットが一つの芸術でしたね。


現在の状況。世界中から絶えず熱心なファンが訪れるそうですが、現在住んでいる家主はいい加減に迷惑だそうで一時期、取り壊しすると話題になりましたが、まだある模様。。。



二人の乗っている自動車はフェラーリ365・GTB4。兄のリチャードがカーキチで音楽で高収入になると色々な自動車を買い揃え、今でも結構なコレクションを持っているそうです。彼は高性能車がお好みだった様ですが、妹のキャレンはおてんば娘らしく、２扉が好みだったそうで、1973年型、まだバンパが小さかったメルセデス・ベンツの350SLに乗っていて、それを整備に出している間、お兄さんが乗っていたジャギュアXJSを借りてみたらそれを気に入って、1979年型のXJS-HEが最後に所持した車だったそうです。

1973年型の350SLはDジェトロニックの燃料噴射、鋳鉄製の小型V8エンジンでした。バッジとは裏腹に排気量は4500cc。


２扉ジャギュアは余程お気に入りだったのか、兄弟姉妹、揃って持っていたとか。これはキャレンの乗っていた個体。


彼らは親御さんにも新車を買ってあげて、その一台が1975年型クライスラー・インペリアル・レバーロン２扉の黒塗り。それがこの前オークションで競に出てました。こう言った有名人ゆかりの車両が売りに出ると話題になります。


威風堂々ですね。黒塗りで。おまけに２扉と言うのが恐ろしい。。。1975年型は悪名高きクライスラー・希薄燃焼エンジンの出る前夜。この個体は今年、350万円で落札されたそうです。



ところでこのロスアンジェリース、天使の街と言う意味ナンですが、空気汚染が深刻、それで有名になる事しばしば。あまりにもスモッグが酷く視程が悪いので、貴方の吸う空気が見える街、と冗談めいて言われる故であります。。。。アハハ。