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トヨタが14日（金）、2012年からルマン24時間を含めた世界耐久選手権へ、ハイブリッドのプロトタイプ車で参戦することを発表した。

トヨタが参戦を決めたのは、これまでACO（フランス西部自動車クラブ）がルマン24時間レースを頂点とするシリーズ戦を、ヨーロッパ・アメリカ・アジアでルマン・シリーズとして開催してきたレース。今年3月に4輪レースの統括団体FIA（国際自動車連盟）とACOが合意し、ルマン・シリーズを来年からFIA世界耐久選手権として開催することが決まっていた。

初年度の2012年シーズンは、ルマン24時間に加え、ヨーロッパ、アメリカ、アジアでシリーズ戦が計画されている。トヨタでは、ハイブリッドシステムを搭載したプロトタイプ車で、ルマン24時間を含めた数戦に参戦予定。具体的な参戦体制や参戦レース等は、今後決まり次第発表される。

トヨタのモータースポーツを担当する担当専務役員である山科忠氏は、次のように参戦に向けたコメントを残した。

「これまでもトヨタはルマン24時間レースに参戦してきたが、今回はトヨタが培ってきたハイブリッド技術を使い、まったく新しい挑戦となる。伝統あるルマン24時間レースを含むFIA世界耐久選手権に、ハイブリッド車で歴史を刻みたい。また、この挑戦を通じて得られる技術のフィードバックは、トヨタのクルマづくりにつながる。ハイブリッド車での参戦を承諾してくれたACOならびにFIAに感謝している」
トップニュース TopNews より
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トヨタがついにモータースポーツに復帰しますね！

しかも、ハイブリッドで！

ハイブリッドが今後スポーツモデルでアピールすることができるのか注目したいところです。

Ｆ１では、KERSが導入されており、技術的な進歩もありましたから、トヨタのハイブリッド技術もスポーツに向けた取組みを強化して欲しいところです。

先日、ＮＳＸ後継モデル投入のニュースにハイブリッド採用の可能性がありましたが、メーカの動向にようやく実現化の時期がきましたので、注目していきます。