リベンジ信濃路③　怪しい林道からメルヘン街道へ♪

美笹湖からは、メルヘン街道を目指して南下するのですが、適当な道が見つからない…　
蓼科スカイラインをそのまま佐久市へ抜けて、中部横断自動車道で八千穂高原ICからメルヘン街道に入るのでもいいのですが、Google Mapとにらめっこをしていたら、どうもウネウネした白い線があります。もちろん、通行止めのリスクはあるですが、いつも林道を選ぶときに、ゴルフコースが隣接している場合は、整備車両が通行可能なようにある程度整備されている確率が高いですね。
ここには、「佐久リゾート・ゴルフ倶楽部」があることから通行止めにはなっていないだろうとの思惑からレッツゴー！！

林道西山線は、佐久市の管轄ですね。どちらかというとアップダウンは少なく、伸びに伸びた道路脇の草の茂みに気を遣いながら低速で抜けていくという感じでした。

何で林道の標識ってだいたい斜めになっているんだろう、折れ曲がっていたり…ははは♪　スタート地点はいつもの林道だったのですが、徐々に道幅が？？

車線としては1車線はあるのですが、新緑が伸び放題。ボディを擦りながら、草で隠れた落ち枝や落石に神経を使いながらノロノロと進みましたぞ…

ナビとどっち向いているかよく分からない標識に惑わされないようにメルヘン街道を目指しました！

少し開けた場所で小休止、再びGoogle Mapを眺めながら正しく進んでいるとの確信を得ます。

フロントグリルを見ると、なんと可愛らしいヒッチハイカーがいるじゃないですか！　どこから乗ってきたんだろうね　笑

すっかり夏の積乱雲に見守られながら高度を下げ、広域農道に出られたら、もう国道299号（メルヘン街道）はすぐそこです♪

隣はトウモロコシ畑でしょうか…

そして、標高1300m近辺のメルヘン街道の「ようこそ八千穂高原へ」の看板で記念写真。

ビックリしたのは、いい感じで駆け抜けてきたのですが、ボンネットにはさっきのヒッチハイカーがまだいましたよ　笑　結構バッタの踏ん張りって凄いのですね～

さて、メルヘン街道最高地点のちょっと手前には、北八ヶ岳苔の森と呼ばれる地域があって、その中心には白駒の池があります。

この池は周囲2km弱で、約45分で一周することが可能です。

運動不足解消と、苔フェチであることから、速足で一周してきました。

白駒の池は、初心者のトレッキングに持って来いの場所です。樹齢数百年のコメツガ、トウヒ、シラビソの原生林で、地上はまるで緑のジュウタンを敷きつめたような苔が一面を覆っています。

白駒の池入口に一歩足を踏み入れると、一面に広がる青き苔に目を奪われます。ここは、約500種類の苔が生息する「苔の森」です。　苔に包まれた原生林の神秘的な世界にドップリ浸かり、溢れる癒しを貰いましょう。

ルーペや虫めがねを持って行くと、ただの緑の絨毯にしか見えなかった苔も、枝分かれのしかたや葉の形など、種類ごとに個性があることが分かりますぞ！！　これ以上苔について語ると、またあいつは変なヤツと言われかねないのでやめときましょう…

特に「もののけの森」と呼ばれる地域には、思わず立ち止まってしまう神秘な苔の世界が広がっています。実際の「もののけ姫」の舞台は屋久島ですが、信州の高原地帯にも同じような世界が広がっているのには驚きですね♪（まだ語ってる…苦笑）

さあ、この後は「リベンジ信濃路」でやらなくてはならない最後のミッションとして、奥蓼科温泉郷の温泉に浸からないと！！　どうも口コミではあまりいい評判は無いのですが、天下の霊湯「渋御殿湯」の硫黄泉を堪能したいと思います。
続く…