中華シャレードのすべて2013

　
　まったく、いやな世界です。

　遂に、29年間生産され続けていた中華製のサンタナが昨年モデルチェンジをしてしまいました。

　設計自体がドイツの本社で行われ、思わず目頭を押さえたくなるような現代車にすっかり変貌。おかわいそうに・・・・・・
　例えるならば、中学、高校時代に憧れていた清楚な美少女が、久々に会ったら化粧のどぎついキャバ嬢になっていた・・・的な何か。

　そうなってくると心配なのが、今年でオリジナルから数えて26年目を迎える、我らが中華製のシャレード。（中華製シャレードの2012年までの変遷についてはこちらを参照のこと）

　中国においてはシャレードという名前が一種のブランドとして扱われていて、中国語辞書でも語句に「夏利＝シャレード」と記されているくらいの国民車として愛されています。

　とはいえ基本設計の古さは如何ともしがたいのか、2013年上期の販売台数は前年比30.7％減と、中々に厳しい状況に追い込まれているのです。

　そんな状況を打破する為に、新たに満を持して新型シャレード「夏利N7」が２０１３年3月５日に発売されました。

　従来の夏利シリーズに比べて一回り大きい3950×1650×1505の５ドアハッチボディに1.3リッター４汽筒を搭載する、実質的にはセダンタイプのN5夏利のハッチバック仕様ともとれる夏利シリーズの最大モデルです。（全長は僅かにN5夏利の方が長い）


　車高が高いのとルーフレールを装着している事からわかるように見たまますばり、今流行のクロスオーバータイプの要素を取り入れたミニSUVとして、まだまだ中華市場ではライバルが少ないニッチなマーケットを狙った意欲作です。

　特に素晴らしいのが内装で、かなり忠実にデザイン画を再現したかと思われる造形に感心させられます。


　足まわりもG100系シャレードのものが改良されながら引き続き使われているので、このクラスでは世界的にも珍しくなった４輪ストラットの独立懸架タイプです。


　今や世界最大の市場となり、全世界の数多のメーカーがしのぎを削る中華市場。もはや安かろう、悪かろうの適当な作りと企画の製品では生き残ってはいけないのです。

　まったく弱肉強食の世の中というのは世知辛いものですよね。

　従来のG100シャレードベースのN3夏利なんて絶体絶命じゃないですか・・・という言葉自体を口にするのが躊躇される状況。言葉に出してしまうことで、現実を直視したくないというまじないめいた不安。

　脳裏に「FIN」という文字が明滅し始めます。おそるおそるHPをクリック。

　「ひー！」「あぐー！」「ぎゃーん！」「あひー！」
　まるで苦悶の叫びです。なぜ？

　またしても、マイナーチェンジしとるやんけ・・・・・

　2012年版の末にも少し触れていますが、2010年の北京モーターショーに出品されたコンセプトカー「TFC-H2」のテイストが注入された新型が2012年5月に発売されていました。

　2004年にN3夏利になって以来の8年ぶりのビッグマイナーで、最新の安全基準に合致させるために前後バンパー、ボンネット、フェンダー、トランクリッド、レンズ類、ドアミラー、ドアノブ、ダッシュボード、ドアトリムなどが新造されています。




　個人的には、オリジナルモデルにあったフロントフェンダーのブリスターフェンダー状のプレスラインが復活しているのが嬉しい限り。

　部位によってバラつきがあるものの、各パネル類のチリがオリジナルモデルよりも狭くなっているのも地味にポイント高しです。

　新造された内装も、従来のプラスティッキーで面白みのないデザインのものから一転。N7夏利にも通じる質感の高いものになりました。


　正直、これまでの中華シャレードのマイナーチェンジは部分的に光るものがあったとしても、どちらかといえば改悪に近いパターンばかりだったのですが、ようやく今回の新型モデルでオリジナルを超えた21世紀のG100シャレードとして恥じない内容に仕上がったのではないかと思います。

　でも、この調子だと、このままブラジル製ビートルみたいに50年単位で作り続けられるんじゃないでしょうかね？

　ちなみに去就が心配7されていた従来型のサンタナですが、こちらもしぶとく新型が出ても継続販売されているようでした。

　めでたし、めでたし。