「ＨＰ」視点でクルマを　(02)

○スタイリング vs 「パッケージング」

私が初めて「ヒップポイント」（ＨＰ）という言葉を知ったのは、90年代の後半、ある画期的なパワーソースを搭載した新型車の開発スタッフに話を聞いた時でした。今回の新型車は、パワーソース以外にもいろいろと提案をしている。そのひとつが「パッケージング」であると。この言葉も、そういえば、それまではあまり使われていないものでした。

人間工学担当というそのスタッフは、弁当箱とオカズの関係で説明しました。それまでのクルマは、まずはカッコいいデザイン、キレイな格好を決めて、その後に、さて、このスタイリングの中に、人をどうやって収めるか……という作り方をしていた。つまり「弁当箱を先に作って、その後に、ゴハンやオカズの入れ方を考えていました」。

でも今回は、それを逆にした。このゴハンやオカズとは乗員になるわけですが、乗員、つまり人ですね。人をクルマの中で、こういう風に座らせたい、車内に収めたい。そのためには、クルマ（弁当箱）はどういう格好でなければならないか。こういうアプローチをしたというのです。

私はかなり驚きました。そして、感動さえ覚えましたね。これはすごい発想だ！と。担当者は続けます。

そのコンセプトから、シート座面は地上から600ミリの高さに置く。さらに、その高さでアップライトに（背もたれを立たせ気味に）座るようにする。なぜなら、その方が身体に負担が少ない。するとペダルの踏み方も変わってくるので、ペダルやレイアウトも新設計する。

ヒップポイントが600ミリで、かつアップライトに座る人を、車内に窮屈感なく収めるには、クルマは1500ミリ以上の全高が必要。しかし、あまり高くすると、今度はタワー・パーキングに収まらなくなるので、そこはほどほどに。今回は、そうやってクルマのカタチを決めた……。

おおー！でしたねえ。そして、だから「パッケージング」という言葉が宛てられたのだとも気づきました。人を「包み込む」というコンセプトです。さらに言うなら、クルマと人では、どっちが「先」なのか？　クルマに、人が合わせるのか。そうではなく、人に合わせてクルマを作る──その造型やレイアウトやパッケージングを設定するのか？　

天動説の時代に、初めて地動説を聞いた中世の人々がおそらくそうであったように、私は驚きながら、同時に自分の中で、人とクルマの関係が“コペルニクス的に”変わっていくのを実感していました。この体験以後、「ＨＰ」と「パッケージング」は、私がクルマをウォッチしていく上で重要なキーワードになったのです。

（つづきます）