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【極軸調整の限界】
蝶番型の場合には、蝶番の動く方向の直角の延長線上に、天の北極に向ける必要があるのですが、本格的な赤道儀の場合には、極軸調整専用の小さな望遠鏡(極軸望遠鏡)があり、調整が容易になるようになっているが、簡易赤道儀にはそのような高価ものが付くはずも無いところであり(笑)、正確な極軸調整が困難であり、星の追尾誤差を生じやすい構造となってしまっている。

簡易赤道儀の極軸調整の方法としては、①蝶番の後ろ側から天の北極の側にある北極星の方向を見通して調整する。②方位磁石と角度計(分度器)を利用して合わせる。③蝶番の向きに平行に、筒状のモノを取り付けて、北極星を利用して極軸を合わせる。といったものであるが、いずれも目分量で合わせる程度となるが、この程度の調整でも、35mmなどの広角レンズで数分程度の追尾撮影なら合格点がでるだろう。

しかし、レンズの焦点距離が長くなったり、露出時間が長くなると、星が線状になるなど失敗するケースが増加する。

そこで、焦点距離の長いレンズのデジカメを簡易赤道儀に取り付けて(写真参照)本格的な天体望遠鏡の極軸望遠鏡の代りにしようとするもので、①蝶番の向きとデジカメの視野の中心を合わせる。②北極星の位置を利用して、天の北極と蝶番の向きを合わせる。という方式を行っています。

具体的には、蝶番の向きとデジカメの視野の中心を合わせるために、デジカメを上下左右に動かす機構を簡易赤道儀に取り付け(単に押しネジ、引きネジで上下、ネジを緩めて左右を調整する単純なもの)、また北極星の位置を割り出すために、極軸調整用の北極星位置早見盤を利用して、天の北極をデジカメの視野の中心とすることで、極軸調整をかなりの精度で行えるようになりました。

極軸調整の場合、三脚の雲台を上下左右に動かして行うのですが、左右は比較的重心の変化が無いのでスムーズに調整できるが、上下方向は重心の変化が大きく、細かい調整が困難なのだが、三脚の三本の足のうちの１本の下に、ネジで上下する上下調整装置が極軸調整のスピード化に貢献している。

「簡易赤道儀への道」シリーズの連載の中でも書きましたが、サンクラは「蝶番型」を取り組んできたが、「回転型」については、蝶番型の極軸調整の容易さに重点を置いたため、回転型はあまり注目していなかったのですが、製作のための部品点数の少なさを考えた場合、回転型の良さであり、カメラの設置については、むしろ回転型の方が死角が少ないと気が付きました。また天体用品販売店で、何年か前までは木製の回転型キットを9800円で販売していましたが、デジカメ時代となり、フィルム時代と比較するとデジカメが追尾中のブレなどによる影響がフィルムより敏感に反映されるようになったため、販売終了をしたようです。これは、デジイチがAPS-C中心ということで、レンズの焦点距離が1.5倍換算となり伸びることも一因なのかなと思っています。
ヨッシそれなら、デジカメ時代でも格安で、かつ簡単に作れる簡易赤道儀は出来ないだろうかと今回は取り組みました。今回の目玉的なモノは、①写真右側に写っている「ニップル」と呼ばれている中心に穴の開いたネジです。この穴から覗いて、北極星に合わせようとするものです。②もうひとつが左下にあります回転用のナットの固定方法で、M6の30mm長ナットをU字ボルトを利用してみました。
工夫した点としては、①カメラ取り付けボルトと板に取り付けて方法と位置です。二枚の板を4cmほどズラして取り付けて、ボルトの頭が干渉しないようにしました、また取り付け位置についは、バランスが崩れ難いように、板の中間にしたことです。三脚取り付けナットも同様です。②回転型は二枚の板を滑らして星を追尾するのですが、写真の状態ですと板が反っていたため左側に板に上下に隙間が生じてしまいます、そこで左端に写っていますが、二枚の板にボルトを通して、かつ回転用ボルトを回しても上の板が動くように、上の板の穴を長い穴にして対応し、隙間を無くしました。ここは回転型の弱点かもしれません、蝶番型は蝶番という「線」で極軸を作っていますが、回転型はボルトという「点」で極軸を作っていますが、追加したボルトで「２点止め回転型」となったので安定感が増したのではないかと思っています。

部品代(タイマー・LED照明含む、角度計、自由雲台除く)を、バラ単価で計算すれば、1000円もしないと思います。
しかし、工具は色々と必要で、特にドリルが、6mm、7mm、8mm、10mm、20mmを利用しました。

まだ実戦投入が出来ていませんで、特に中空の穴から北極星が見えるかが、問題です(笑)
今晩、晴れたらテストします。

＜追記＞テスト撮影しました。北極星は穴から見えましたが、極軸調整があいまいなので、ブレが出たのかなと思います。修業が必要だ～フォトギャラへ