東京 → 山中湖 → 神戸

お昼すぎに、社員嬢とともに出張パッケージを社用車1号機(日産フーガ 350XV)に積み込んで事務所を出発。

まず向かったのは山中湖、ここで行なわれているルノーの新型カングー試乗会に出席です。
数日に渡って開催された試乗会、最終日の最終枠に出席ということでこの時間帯は私たちだけの独占状態。おかげでじっくりと商品説明をお聞きして質問などもさせて頂いた後、いよいよ新型カングーのステアリングを握って1時間半ほどの試乗を行ないます。

詳しいインプレッションは機会を改めてじっくり記すことにしますが、私にとっても先代カングーや、さらにルーツとなるルノー・エクスプレスは気になり続けている存在。
ゆえにある意味ではいつも以上に厳しい視点で試乗に臨みましたが、先代比で言えば"真の乗用車"になっていました。
そして気になるボディの大型化。全幅が1800mmを超えるなど、先代よりも一回り以上大きくなりましたが、この点はガッカリした部分と嬉しくなった部分の両方がありました。

試乗を終えてからは広報の方と1時間近くも色々とお話し。その中から「カングーとは？」という素朴な疑問の答えも見えてきたような気がします。
さらには日本市場におけるルノーの現状や、フランスの自動車メーカーにとっての日本市場とは如何なるものなのかも改めてお聞きすることが出来ました。


山中湖を後にして、ここからはスーパー耐久第6戦の出張モードに突入。
今回の第6戦は第2戦以来となる、予選と決勝を日曜日にまとめて行なう"1Dayレース"。ゆえに水曜日の移動開始は少々早めなのですが、実は岡山で別件の取材も行なう必要があるために、早々の移動開始となりました。

御殿場市内で腹ごしらえをしてから東名高速道路を西に向かってスタート。
快調に豊田JCTから伊勢湾岸道へ入りますが、先に更新したカーナビゲーションの地図データが効力を発揮して、きちんと新名神自動車道を経由するルートを案内してくれます。

しかしながら伊勢湾岸に入った時点で、時間的には普通の出張ならばとっくにホテルにチェックインしている時刻。
さすがにこのまま岡山まで一気に走るのは最初から無理と判断していましたが、では今夜のうちにどこまで行くかを見極める必要が迫ってきました。
幸いに体調も良く眠気も感じないことから、神戸まで走ることを社員嬢とともに決断。助手席の社員嬢に携帯電話から神戸のホテルを予約してもらい、あとは淡々と走り続けます。

渋滞なども無く、ほぼ予定通りに神戸市に到着。
既にポートタワーのライトアップも終わっている時刻、もっと言えば日付が木曜日に変わってからのチェックインとなりましたが、無事に神戸市に到着。

こんな時間の到着ゆえに"神戸に来た"という実感は希薄でしたが、予約したのはお気に入りスポットでもあるホテルサーブ神戸アスタ、快適な部屋でゆっくりと疲れを癒すことが出来ました(^^)。