東京オートサロン2010 with NAPAC・2日目

土曜日も前日に引き続き、「東京オートサロン2010 with NAPAC」の取材で幕張メッセへ。
当初は金曜日のみの取材予定でしたが、どうしても必要な撮影案件が生じたため、二日連続の"通勤"となりました。

早朝のうちに事務所を出発、メッセ駐車場に到着後はひと眠り。
会場から1時間ほど経ったタイミングで行動開始、屋外の「D1・スクエア」で行われるデモンストレーション走行の模様を撮影。

横浜ゴムのイベント時間には、D1グランプリに参戦している各選手に加えて、今日も全日本ジムカーナ選手権のN3クラスチャンピオンである柴田優作選手と、全日本ラリー選手権チャンピオンの奴田原文雄選手が登場して会場を沸かせました。

柴田選手はD1ドライバーの面々と特設コースのタイムアタックで対決。
360度ターンではパイロンに極限まで近づいた状態で見事な旋回を何度も決めて、コースサイドを埋めた大勢の観客からはそのテクニックに驚嘆の声があがりました。

そして奴田原選手はグラベル仕様のラリーマシンを駆って豪快な走りを披露。15インチと小さめのサイズのタイヤを装着、D1マシンよりも圧倒的に大きな車高という見た目から、ラリーマシンをはじめて見たと思われる観客からは「なに、あのクルマ？速いの？」という感想が聴こえてきます。
しかし一度走り出すと、その口からは喝采の声援が。4WDゆえに全てのタイヤから豪快なスモークをあげての派手なアクションは、一瞬にして見守る観客を虜にしてしまいました。

もちろんマシンはランサー・エボリューションⅩ。
"エボⅩ"と言えばD1グランプリで唯一のユーザーである熊久保信重選手が黙っているはずもありません。
ここに、ラリーマシンとD1マシン、2台のランサー・エボリューションⅩによる"夢の豪華競演"が実現し、会場は興奮の最高潮に達したのでした。

このデモランを取材撮影後は、昼食を摂ってから夕方前には会場を後にします。
それほど混雑していない首都高速を駆け抜けて日暮れ前には事務所に帰還、早速写真の整理や制作作業にかかったのでした。

ところで今回のデモランでは、多くの方々にラリーやジムカーナの面白さをアピールできたのではないかと思います。
こうしたモータースポーツの"異種交流戦"は今後ももっと盛大かつ頻繁に展開して欲しいところ。さらにこうした機会に触れてラリーやジムカーナに興味を持たれた方々のために、特にインターネットを主体とした積極的な情報発信体制を、なんとかカテゴリーごとに構築して欲しいものだと改めて思った次第です。
せめて全日本選手権のカテゴリーについては、開催日程や会場、観戦方法(料金や観戦ガイド)、主力選手の紹介などの情報が、誰でも迷うことなく手軽に得られるようにすることが急務であると言えるでしょう。