九州食道楽 (佐世保→生月→福岡→福山)

初めての利用ですがすっかり気に入った「ダイニング＆スパリゾート ザ・パラダイス・ガーデン サセボ」を午前10時すぎにチェックアウト。ちなみに宿泊約款上のチェックアウトタイムは午前11時となっていますので、部屋でノンビリしたいという利用にも最適です。

ホテルを出てからは佐世保市内の中心部を抜けて国道204号を北上。
1時間ほど走ってやってきたのは平戸大橋。本土と平戸島を結ぶこの橋は長崎県道路公社が管理する有料道路でしたが、去る4月1日から無料開放されました。
訪れてみると橋の本土側にあった料金所の撤去工事が進められており、なんとなくですが通行量そのものも多いような感じがします。

665mの橋を渡ると、そこは平戸島。交易などで長く栄えているこの島は、キリスト教伝来の地でありキリシタン文化も育まれてきました。
この島をまずは通過、そして生月島とを結ぶ生月大橋へ。こちらも4月1日から無料開放されましたので、これまで以上に気軽に訪れることが出来るようになりました。特徴的な青い橋を渡りきると、そこは生月島。
面積は16.57平方キロメートル、人口7,000人ほどの小さな島ですが、私自身が訪れるのは今日で4回目

そう、訪れた目的はこのブログで何度か紹介している「あごだしラーメン」を食べることです。
島に渡ってすぐ、右手に現れるのが「大氣圏」というラーメン屋さん。ここで食べることが出来るトビウオのダシが効いたスープの「あごだしラーメン」には、すっかりハマってしまいました。

透明ながら濃厚なスープは、他のラーメンとは全く異なる独特の美味しさ。あっさり系の味わいなのですがコクもしっかりあり、とにかくこの美味しさは絶品です。今回もこのラーメンを食べるためだけに島を訪れましたが、それだけの価値は絶対にあると断言できる美味しさ。持ち帰りやオンラインショップで"お取り寄せ"も可能ですが、やはり最終的には現地まで足を運んでいただく味が一番なのは間違いないでしょう。

お昼ごはんとして丸一年ぶりに「あごだしラーメン」を堪能。もちろん今回もラーメンの前にはセルフサービスで用意されている「おでん」をつまみましたが、厚揚げ豆腐に七味唐がらしをかけていただくこの味わいも絶品でした。

食後は来た道を引き返して、まずは平戸島へ。
ここで社員嬢から強いリクエストが出ている当地の名物「カスドース」と「牛蒡餅」を購入。以前は「湖月堂老舗」というお店を利用していましたが残念ながら昨年いっぱいで営業を終了。そこで今回は「平戸蔦屋」というお店で買い求めました。

お土産調達が完了した後は、本土へ戻って福岡市内まで移動。
市内で夜になって友人と合流、そのまま九州最後の食事をするために南福岡の牛モツ鍋屋さん「宗家 赤門屋」へ。ここには先々週、全日本ラリー取材で九州を訪れた際にもやって来ているのですが、私が牛モツ鍋の美味しさに目覚めたお店なのでまたまた足を運ぶことに。

元々は"内蔵系"はあまり好んで食べる方ではなかったのですが、そんな私がここの牛モツ鍋は僅かインターバル二週間でやって来てしまうほどの美味しさなのです。
数十種類から選べる小鉢も楽しみですし、今回も友人と鍋2人前をペロリと平らげてから、〆には"ちゃんぽん"まで美味しくいただきました。

食後は友人をご自宅までお送りして、いよいよ私は東京へ向けて出発。一週おきで月に2回訪れた九州でしたが、何と取材予定としては今回が今年最後だったりします(^^;。
つまり仕事でもお世話になっている九州の友人とは、先々週のラリーで「あけましておめでとう」、そして今回のD1で「良いお年を」となってしまったわけなのです･･･。

帰り道は順調に関門橋を越え、今回は往路同様に山陽自動車道をチョイスして淡々と東進。結局、往路でも休憩ポイントとなった広島県の福山サービスエリア(上り線)までを走破、ここで仮眠となったのでした。

平戸市｜大氣圏
福岡市｜宗家 赤門屋