こんな仕事もしています。

ここ数日手がけていた仕事のひとつが、モータースポーツは全く無縁の業務。
"しまじろう"のキャラクターでもお馴染み、ベネッセが発行している子ども向け教育教材「こどもちゃれんじ」の監修業務です。

「こどもちゃれんじ」は生後6ヶ月～6歳までを対象とした教材で、年齢に合わせて7種類が発行されています。私が監修をお手伝いすることが多いのは、1～2歳対象の「ぷち」と2歳～3歳が対象の「ぽけっと」。年齢的には成長著しい時期であり、かつ"三つ子の魂百まで"という諺もあるように、人格形成において最も重要といえる時期の子供たちが対象。
それだけに、監修する身としても細心の注意を払って業務にあたっています。

ところで具体的にどのような事をしているのか、ということを、もう少しだけご説明しましょう。
担当するのは自動車を中心とした"乗り物"に関するページ。特に消防車やパトロールカーなどの"はたらくくるま"は子供たちからも人気のコンテンツだそうで、これらを紹介しているページの内容について細部を検証するのが私の役割です。

イラストや写真、説明文や擬音など、ページ原稿の内容をつぶさに確認して間違いや表現の不適切な箇所などをチェック。必要に応じて修正や削除の依頼をしつつ、具体的にどこをどう修正すべきか、どこか問題なのかを指摘していきます。
さらに私の場合は、正しい参考情報を伝えておきます。例えば消防車などのディテールについてイラスト上で事実と異なるような箇所があった場合、実車の写真を添付して具体的に修正を要する箇所を連絡していきます。

ここで悩ましいのが再現の忠実度。
写真の場合は被写体そのものが内容に適切か否かを判断するだけに近いですが、イラストとなるとデフォルメの度合いを勘案する必要が出てきます。決して図鑑ではありませんし、対象年齢を考えるとあまりに細部まで忠実に再現すると、教材として本来必要としているテーマからかけ離れてしまうことも危惧されます。
しかしイラストだからといって余りにいい加減な扱いをしてしまうと、街中などで実際に見た車との違いを子供は鋭い洞察力で確実に指摘してきます。

また自動車を扱う以上は"交通安全"や"交通法規"という背景を無視することも出来ません。
例えば、色々な"はたらくくるま"が活躍する街中のイラストがあるとします。個々の車両についてイラストでは何も問題なかったとしても、例えばオープンカーが描かれていたなら乗員がシートベルトをしていることが描写されているか、などは確実にチェックします。自転車が走っている絵があったなら、道の左右どちら側を走っているかも重要。こうして法規的な問題までもを見据えて、細部をチェックしくわけです。

ゆえに自動車そのものはもちろんですが、"はたらくくるま"たちがどのような働きをしているのか、働いている現場の様子はどのようなものなのか、といった事項や、最新の交通法規についてなど、幅広い見地が必要とされますので、これらについての情報は常に収集していますし、資料となる写真なども自らいろいろな場面で撮影しておくようにしています。