東京 → 津山(岡山県)

往復約700kmの福島紀行から帰って4時間後。
今度は社用車1号機(日産フーガ 350XV)に乗り換えて、撮影機材や身の回り品を積んで、出張のスタートを切りました。

出発したのは水曜日の23時30分すぎ。コンビニエンスストアでの買い出しをはさんで日付が木曜に変わるころに東名高速道路へ入り、淡々と西を目指して走ります。
福島往復は日中の走行となったので、どうにも道路の流れがスムーズでない場面に多く遭遇しました。しかし今度はいつものように深夜帯の移動、高速道路の主役は大型トラックと深夜バスで、乗用車の姿はごくわずか。
そのために流れはとてもスムーズ、時間がタイトな移動スケジュールでもないので大型トラックをペースメーカーにしたエンジン回転数2,000rpm(約95km/h)前後での走行を続けます。

いつものように豊田JCTからは伊勢湾岸道、そして東名阪道へ。さらにその先は新名神に入り、名神高速と合流する草津のパーキングエリアで小休止。15分ほどのストップをはさんで再び名神→京滋バイパス→名神とリレーして、夜明け前に吹田JCTを通過。その後は中国道から山陽道に入りましたが、夜が明けて兵庫県と岡山県の県境を過ぎたあたりで雨が降り始め、時折勢いを強める有り様。

どうも最近は長距離移動中にウェットドライビングとなることが多いのですが、そこはいつものように装着している「ADVAN Sport」の高いウェット性能にも助けられて、全く不安を感じることの無いクルージングが続きます。

そして岡山ICの手前でパーキングエリアに入り、3時間ほど仮眠。
ひと眠りしたら時間はお昼、再び西へと走ってやって来たのは浅口市にあるお気に入りの店「手打ちうどん たぐち」。最近は岡山取材の際に時間を見つけて立ち寄っている店ですが、9月のスーパー耐久取材時には残念ながら足を運べなかったので、今年初めての訪問となりました。
食したのは写真にもある、いつもオーダーしている“肉うどん”。これにセルフサービスの“おでん”を2本追加して、今回のお昼ごはんは〆て900円也。

美味しいうどんでおなかを満たしたあとは山陽道を少し戻り、無料化実験中の岡山道をリレーして中国道へと入り、津山市内まで。夕方にはホテルにチェックイン、さすがにここ2日は睡眠時間が少なめなのでノンビリと過ごして今日の予定は完了。

日付としては水曜と木曜の2日に渡りましたが、実質的には丸一日で福島往復700kmに加えて、東京から岡山までの800kmを足して、合計1,500kmを走破。東京から鹿児島までの距離よりも少し長いくらいなのですが、我ながら良く走りました。
ホント、自分でも車の運転が好きなんだと改めて感心します。同時に、飛行機や新幹線を使って分単位での時間短縮を求められない、かなりな暇人だとも思った次第ではありますが(^^;。