森さん

　【2010年12月26日 20時30分／鹿児島県指宿市東方】

指宿白水館で美味しい夕食をいただいた後は、館内にある土産物屋さんを散策。

鹿児島の銘菓や海産物の加工品、工芸品など、まさしくありとあらゆる土産物が並べられていましたが、その中でも存在感を見せていたのが“焼酎”です。

特に鹿児島の薩摩焼酎は貿易における知的所有権の保護を目的とした「TRIPS協定」に基づいて、産地表示の保護指定も受けているとのこと。
当地で生産が盛んな“さつまいも”を原料とした薩摩焼酎は全国に愛好家も多く、私の知り合いにも目がないという方が多くいらっしゃいます。

私自身は酒はあまり飲まず(飲めない訳ではありませんが)、特に日本酒と焼酎については全くダメなので、残念ながら焼酎の美味しさというものは理解していません。
しかし、美味しそうに飲んでいる皆さんとご一緒する機会も多いので、有名だったり稀少だったりする銘柄についての知識はそれなりに持ち合わせています。

そんな銘柄のひとつとして、しばしば耳にするのが「森伊蔵」。昨日訪れた垂水市に本拠を構える酒造メーカーが生産しているブランド。
高い人気に対して生産量が少ないことから“幻の焼酎”とも言われているそうで、市中の流通価格相場は数万円単位だということです。

この「森伊蔵」と指宿白水館は良好な関係にあるようで、館内では宿泊客向けに余裕のある量を用意して供されているようです。
指宿白水館には“焼酎道場”というコーナーがあり、ここには大量の銘柄がズラリと並べられていましたが、その中には「森伊蔵」も用意されていたようです。

そして土産物コーナーに並んでいた中にも、「森伊蔵」がありました。
写真は10年古酒で、税込価格は84,000円！
年代物のワインや高級ウィスキー、ブランデーなどでこのような値段のお酒は珍しくありませんが、焼酎もなかなか侮れないということなのですね。


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