注目のロシアン・レーシング

今やすっかりインターネットが普及してくれたおかげで、言葉の壁は完全に無くなりはしないものの、世界中のいろいろな情報を日本に居ながらにして見ることが出来るようになりました。

自動車で言えば日本に正規輸入されていないようなメーカーについても、自動車会社の公式ウェブサイトや、各国の自動車メディアサイトを通じて情報を得ることが叶います。モータースポーツについては残念ながら国内のメディアはあくまでも日本のこととF1とWRCについてくらいしか報道してくれませんが、こちらも幸いなことに各国で展開されているシリーズについてはオーガナイザーやアソシエーションなどが公式サイトを運用している事例がほとんどなので、充実したサイトであればレポートや結果表に留まらず、規則や歴史の説明、豊富な写真、さらには動画までもを楽しむことが出来ます。

もっとも、海外でのレースと言われても一般的にはヨーロッパとアメリカについて話題になるのがほとんど。最近になってこそモータリゼーションの急速な発達に伴ってモータースポーツ熱も高まっているアジア諸国についても注目を集めるようになりましたが、まだまだ興味深いカテゴリーが開催されている地というのは多いものです。

そんな国のひとつが、ロシア。
ロシアのモータースポーツでご紹介したいのが、まずは「RTCC(ロシア・ツーリングカー選手権)」です。このカテゴリーは世界最高峰のツーリングカー・スプリントレースである「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」の次に位置づけられる国内選手権であり、BMWやアウディ、セアトなどが出場しています。そして、オフィシャルタイヤサプライヤーをつとめているのがヨコハマタイヤ、日本でもお馴染みのADVANレーシングタイヤが走りを支えている点は、日本のモータースポーツファンにとっても親近感を覚えるポイントでしょう。

そして自動車メーカーとしては「LADA(ラーダ)」に注目です。
ソ連時代から歴史を重ねているAutoVAZ社の輸出ブランド名が「LADA(ラーダ)」、日本では1980年代に4輪駆動車の「ニーヴァ」が少量ながら輸入されたこともありました。
とは言っても日本では名前すら知らないという方がほとんどかと思われるブランド。ゆえに実車を目にする機会は皆無と言っても等しい状況だったのですが、モータースポーツの世界では2008年と2009年に「LADA(ラーダ)」のレーシングマシンを間近にする機会がありました。

その舞台は岡山国際サーキット。当地で開催された「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」の日本ラウンドに、'08年は「110」で、'09年は「プリオラ」で参戦していたマシンが姿を見せてくれたのです。
特にプリオラは'09年のシーズン中盤から登場、尻上がりに進化を遂げてシーズンの最高成績では6位を獲得しています。今回は、そんな'09年の「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」に出場していたラーダ・プリオラの中から、ジェームス・トンプソン選手が駆ったマシンのミニチュアがリリースされました。もちろんこれもコレクションに加えましたので、別ページでご紹介しようと思います。

さて、「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」へのラーダ参戦は残念ながら'09年を最後に途絶えてしまっていましたが、ここにきて嬉しいニュースが入ってきました。

●LADA plan to enter two WTCC rounds in 2012
－TouringCar Times

報道によると、ラーダはニューモデル「Granta(グランタ)」をベースに仕立てたマシンで、2012年の「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」に復帰する見込みだというのです。残念ながらフル参戦ではなくハンガリーとポルトガルへのスポット参戦に留まるそうなので日本でその勇姿は見ることが叶わないようですが、'13年シーズンに向けてはフル参戦を検討しているとのこと。

まだまだ発展の余地が大いにあるロシアのモータースポーツを牽引するためにも、ニューマシンでの活躍には大いに期待するところです。

MiniCar｜dip ラーダ・プリオラ WTCC (2009) ジェームス・トンプソン