オホーツクの街で美味しい蕎麦に出会う

　【2012年12月5日 13時15分／北海道紋別市落石町】

国道238号をひたすらに南下してきましたが、稚内以来となる市制自治体である紋別市にやって来ました。流氷観光などで冬場も賑わう街ですが、残念ながら12月の初旬では流氷もまだやって来ておらず、観光の面では閑散期というところ。

この街では、事前に目をつけておいたお店に昼食を摂るために足を運びました。

「手打蕎麦 にの字」。

紋別市街地で国道を離れ、ちょっと奥まった住宅街にあるこぢんまりとしたお店。街道沿いではないので、"たまたま通りすがりに目について"というお客さんはおそらく少数派、地元の方々と、評判を聞きつけてやって来た私のような観光客が足を運んでいるのでしょう。

お店は小奇麗で、店内はモノトーン調の洒落た感じ。御夫婦で切り盛りしていると見受けられるお店は10人も入れば満員御礼というキャパシティですが、訪れたのは平日の昼休み過ぎということもあってか、先客は2名1組だけ、私が入店してからの来客も近所の方と思われるご婦人が一人だけでした。

こちらのお店は幌加内産の蕎麦を手打ちしているとのこと、メニューの中から「ごぼう天蕎麦(温)」、850円を注文。
待っている間には、蕎麦を揚げたものがおつまみとして供されます。ポリポリとした歯ごたえが美味しいのですが、北海道以外の人にとっては少々味付けが濃すぎると感じられそうな塩加減。

さて、お待ちかねの蕎麦は北海道らしく、色の濃いつゆが特徴的。思ったよりも細めの蕎麦は自然乾燥させた蕎麦を石臼で丁寧に挽いているというだけあって、香りと風味がとても食欲をそそるもの。また、ボリュームたっぷりに盛られたごぼう天も、シャキシャキした食感がしっかり残されていて気に入りました。

なかなか丁寧な仕事ぶりを感じさせてくれる、小さな蕎麦屋さん。また当地を訪れる機会があれば、ぜひ再訪問してみたいと思った名店です。


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