青く澄んだ海に秘められた過去

【2007年12月31日　12時00分／宮崎県南那珂郡南郷町大字贄波】

国道220号で宮崎県南部の南郷町までやって来ました。

ここで国道220号を離れ、国道448号へ。

相変わらず左手に見える日向灘は空の青とのコントラストが美しく、南国らしい木々とともに気持ちよい風景を見せてくれています。

そこで目についたのが「栄松海岸」の文字。

これを見て、爽やかな気持ちがちょっと複雑な心境へと変化しました。

写真は栄松海岸に浮かぶ「黒島」。
美しい風景に見えますが、今から六十数年前この海では悲しい事が続けられていたのです。

第二次世界大戦で劣勢になっていた日本、海軍はとんでもない兵器を制式採用しました。
それが"マルロク"と呼ばれた秘密兵器、またの名を「回天」といいます。

この兵器は潜水艦から敵艦に向けて発射される魚雷。しかし普通の魚雷とは異なり、コントロールを人間が直接行なうことから"人間魚雷"と言われています。

もちろん魚雷ですから海中を進み、敵艦に体当たりします。脱出装置はありませんので敵艦に命中して爆発すれば、1名乗り込んでいる操縦者はほぼ確実に死に至ります。

「回天」の基地としては山口県・周南市が良く知られていますが、ここ栄松海岸の地にも「第三十三突撃隊」として基地が設けられていました。

この「回天」は操縦が非常に難しかったことから若い兵士たちはこの海で過酷な訓練を続け、そして出撃していったのです。

「回天」についてはその試作型が広島県・呉市の「大和ミュージアム」に展示されています。

私は8月に展示を見学していたのですが、改めて実際の出撃地となった海を見て、なんとも言えない気持ちになったのでした。


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