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【2007年1月3日　午前10時00分】
■愛媛県西宇和郡伊方町正野

佐田岬半島のクルマで行ける最西端までやってきました。
駐車場も以前はあったそうですが、大雨で地滑りが起きて復旧に時間を要しているようで、現在駐車場は閉鎖されています。

そこで10～15台のクルマが並んでいる道幅の広いところに停めて良いのかを地元の方に確認したところOKとのこと。

ここからは徒歩で佐田岬の先端部、佐田岬灯台へと向かいます。

道のりは片道約1,100m、所要時間は20分程度とのこと。
ただし写真のようなダート部も残されており、全てが整備された遊歩道、という訳ではありません。
女性の方は履物に気をつけて下さい。また、雨天時は無理をしないほうが賢明でしょう。

この歩道、なかなか激しいアップダウンがあり、久しぶりに良い運動になりました。
入口から200mくらいのところに飲料水の自動販売機がありますが、これが最初で最後の給水ポイント。
灯台部には自動販売機などは一切ないので、ここで調達するなどしてペットボトル飲料などを持っていくことをお薦めします。

もちろん飲みきった空容器は持ち帰りましょう。
地元の方々のご好意なのか所々にゴミ箱が用意されていますが、この険しい道で回収作業を行うのも相当なご苦労だと思いますので、ゴミは持ち帰りが鉄則だと思います。

【2007年1月3日　午前9時25分】
■愛媛県西宇和郡伊方町串

佐田岬半島もいよいよ先端部が近づいてきました。

三崎港から先は道幅の狭い区間が続きます。
写真の場所はかなり広い方。
離合が困難な箇所も多く、かつブラインドコーナーも多数。
しかも沿線には住宅もあり、住民の方々の車が停まっていたり、外で立ち話をしているお年寄りも多いので、注意が必要です。
　
高知での経験も踏まえて、慎重に先へとクルマを進めていきます。

【2007年1月3日　午前9時20分】
■愛媛県西宇和郡伊方町三崎・三崎港

佐田岬半島をグングン西進して、三崎港までやってきました。

ここにはフェリーが発着しています。航路は愛媛県伊方町と大分県佐賀関町の間、つまり四国と九州を結んでいます。
そしてフェリーの名称が「国道九四フェリー」。
そうです、この航路も立派に国道として扱われており、実は高知市から続いてきた国道197号線はここ三崎港で陸上部分が一旦終わり、海上航路となります。
対岸の九州に渡ると、佐賀関町から再び陸上の道路が国道197号となり、大分市が終点になります。
　
このような海上国道は他にも実はたくさんあり、たとえば北海道と本州の間にある津軽海峡には3本の海上国道ルートが存在します。
　
ちなみに「国道九四フェリー」、その名からして"国営"もしくは"官営"のような感じがしますが、純然たる民間の株式会社。補助金などの類も一切無いそうです。

【2007年1月3日　午前8時40分】
■愛媛県八幡浜市保内町喜木

海沿いの八幡浜市にやってきました。

正月も三日目、昨日とは異なり爽やかな朝。

ここに来るまでに通った県道25号線には「土器どきロード」という強烈な愛称がついていました。
ただ、調べてみても情報がネット上にも余りありません。看板も2～3ヶ所に出ているだけだったので、道路管理者や自治体がつけた正式な愛称ではないのかもしれません。
多分、沿線で土器が発掘されたところがあるのでしょうが、心臓疾患のある方は通っちゃいけないようなネーミングですな･･･。

さて話は戻って八幡浜市。

ここでまたまた変わった「LOWSON」を発見。
看板がオレンジ色の「ローソン・プラス」という店舗です。
　
これは「LOWSON」が新たに展開を進めている形態の店舗で高齢者の利便性を高めたもの。
野菜などの生鮮食品や地元に密着した商品、仏花、高齢者をターゲットとした書籍などがアイテムに加えられています。
また店内もゆったりとした作りで杖や車椅子利用者にも配慮され、休憩スペースも設けられているそうです。
　
コンビニエンスストアは過当競争状態が続いており、地域密着型店舗や高齢者世代に向けたアピールに各社が知恵を絞っています。
これから全国的に"オレンジ色のローソン"は増えてくるのかもしれません。

それにしても私の長距離ドライブでは必ずローソンの話題がひとつは登場するな･･･(^^;。

【2007年1月3日　午前7時30分】
■愛媛県宇和島市鶴島町

昨夜チェックインした宇和島オリエンタルホテル、日付が2日のうちに早々に就寝、目覚めたのはまだ夜も明けきっていない午前6時前。

珍しく早起きしたために妙に時間の余裕を感じてしまったのが逆効果、当初予定よりも30分以上遅れての出発となりました。

カーナビの目的地として設定したのは愛媛県伊方町。
四国最西端の「佐田岬」を目指します。

ちなみに2004年の正月明けに訪れた日本本土最南端の地は、鹿児島県の「佐多岬」。
同じ名称のように見えますが、鹿児島県は「さたみさき」、愛媛県は「さだみさき」となります。