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今日は「はたらくくるま」をご紹介します。

皆さんは「モーターグレーダ」という車両(というか建機？)をご存じでしょうか？

写真の車両が「モーターグレーダ」です。
一般的に前1軸、後2軸を備え、運転操作席は車体の後部にあります。
そして背骨のような太い骨格が車体前部まであり、いわばこれがボディにあたります。

前後軸間にはブレードと呼ばれる板状の装備があります。
これを使って路面を削りならしたりするのが主な仕事。活躍の場は道路工事や宅地などの造成地となります。

しかしもうひとつ「除雪車」としても冬期は活躍します。
車体中央下部のブレードを使って排雪を行うほか、道路にできた"わだち"を削って走りやすい環境を整えたりもします。
また豪雪地域では車体最前部に大型の排雪板を取り付けたり、幅の広い道路用に車体側面にも排雪板を取り付けて、降雪時の初期段階から除雪作業に加わるケースも見られます。

そのため雪国では比較的、馴染みのある車両かもしれません。

写真は以前、コマツ(株式会社小松製作所)のコマツテクノセンタを取材した際に撮影したもの。

このグレーダを操っているのはなんと若い女性。
最近の建設機械は非力な女性でも操縦技術を磨くことで一線で活躍できるような省力化が進められています。

ちなみにグレーダは建設機械の中でも特に操作が難しいとされてきました。
走行させるための"操縦"はもちろん、同時にオペレーターはブレードの「押しつけ力」や「切削角」を長年の経験と勘を頼りに常時最適となるように"操作"して、地面をフラットにしていたのです。
現在では技術も進化し、ブレードの自動制御装置も一般的になってきました。

グレーダに限りませんが、武骨なイメージの強い建設機械も最近は電子頭脳化が進んでいます。


ところでグレーダといえば「こんなミニチュアカー」もあります。
実はかなり欲しかったりもしているのですが･･･(^^;。